среди потока вежливостей я не разобрал самого главного.
– Разумеется, конечно, – дверь открыли чуть шире, и я вошел внутрь.
Дворецкий забрал пальто и провел меня в большую залу, которая граничила с верандой, что тянулась по всей длине дома. Полностью остекленной и теплой. Поэтому здесь, в отличие от экипажа, вид зимой и летом оставался неизменным, без ограничений.
– Приветствую вас, – Аникита Родионович, который до того стоял с чашкой дымящегося чая и любовался Клязьмой, быстро повернулся, стоило дворецкому назвать мое имя.
Я обратил внимание, что он – левша, но рукопожатие у него было крепким.
– Отец должен приехать через пару часов, – продолжил Аникита. – Лучше всего ожидание скрасить за созерцанием вида реки. Она прекрасна в это время года, вы не находите?
– Нахожу, – улыбнулся я.
Клязьма в Имперском Владимире была на порядок шире и заметно глубже, поэтому прекрасно смотрелась как зимой, так и летом. Ни проплешин, ни островков, которые моментально зарастали зеленью. Ее проще всего было бы сравнить с Волгой где-нибудь в Костроме или Нижнем Новгороде. И, да, она выглядела прекрасно.
– Если вы не знали, – продолжил Аникита, – с предприятий, которые были в управлении моего дяди шли сталь и чугун на половину мостов, что построили за последние пять лет.
– Не знал, – ответил я, чтобы поддержать беседу. – А как ваш отец находит свою новую должность?
– Я вижу его слишком редко, чтобы слышать его мнение, – Аникита допил чай и поставил пару на стол. – А вы здесь…
– Предлагаю перейти на «ты», если не возражаете. Слишком много формальностей всего лишь за пять минут знакомства.
Младший Поликарпов дернул губами, а потом кивнул. Почти сразу же вошел дворецкий, который подал такую же в точности чашку мне, а потом виртуозно подхватил с тележки поднос.
– Сливок? Молока? Сахара?
– Ничего не нужно, спасибо. Я пью несладкий чай, – ответил я.
– Обед подам через час, – предупредил дворецкий и исчез.
На теплой веранде с Аникитой мы провели этот час в беседах ни о чем. Я рассматривал мосты и дома по ту сторону Клязьмы, а он соглашался с тем, что архитектура там хороша. Или спорил. В любом случае, время пролетело незаметно.
К обеду подали рыбный суп, и даже на всякий случай поставили приборы для Родиона, но тарелка осталась пустой до самого конца. Нужный мне человек так и не прибыл.
– Вероятно, задерживается, – пожал плечами Аникита. – Отец постоянно где-то пропадает.
– Насколько мне известно, он работает над государственным документом.
– Понятия не имею. Вам… тебе повезло, что сегодня он планировал показаться дома.
Это показалось мне чрезвычайно странным, однако я не подал виду. Вторая чашка чая, поданная после обеда, не была лишней, несмотря на утренний кофе.
Часом позже Родион так и не появился, и это уже беспокоило меня не на шутку. Аникита не переживал:
– Я же говорю,