злость и напряжённость. Они тоже косились на ребятишек и переговаривались о чём-то своём, видно свои семьи вспоминали. Едва только караван остановился на ночлег, как дети сразу же стали доказывать мне свою полезность. Понеслись в лес собирать дрова, а кто-то, выпросив у дружинников тару, помчался за водой к ближайшему ручью, в общем, работали, а не сидели без дела как я.
Утром снова отправились в путь, оставалось ехать совсем немного. Нам снова начали попадаться навстречу караваны, причём были тут и работорговцы, и простые купцы. Первые с любопытством осматривали детей, один мне даже осмелился предложить купить себе рабынь, только мне это не понравилось, Лерон состояние моей души оценил и тут же дал команду дружине. Купца отпинали, пока его охрана стояла неподалёку, никак не вмешиваясь в конфликт. Впрочем, особо и не вмешаешься, когда тебе в брюхо направлены арбалеты, а мэрки поигрывали мечами и только ждали нападения.
Я наделся, что на этом проблемы закончатся, но ошибся. Нам навстречу попался отряд всадников, человек двадцать, причём я сразу заметил, что дети как-то сразу опустили глаза, стараясь не встречаться с ними взглядами. Они проехали мимо, но потом один развернулся и стал нас догонять. Я сразу же почувствовал приближение неприятностей. Мужчина наглеть не стал, он просто более внимательно осмотрел детей, а после отправился ко мне, видимо кого-то опознал.
– Господин барон, – начал он, – откуда у Вас эти рабы?
– Ты не много на себя берешь? Решил, что можешь аристократа вот так допрашивать? – Зло спросил я.
– Просто это беглые рабы, которые принадлежат моему хозяину.
– Они принадлежат мне, а не твоему хозяину, свободен.
Мужчина пожал плечами и уехал к своим товарищам, вскоре они нас обогнали и ускакали вперёд.
– Надо было их всех перерезать, – сделал вывод Лерон.
– Тебе дай волю, ты тут всех перережешь, – поморщился я, сам понимая, что где-то Лерон даже прав. – А кого не зарежешь, того высечешь.
Глава пятая.
Утром на третий день путешествия по землям свободных баронств, когда мы снова двинулись в путь, передовой дозор примчался с тревожными вестями. Оказалось, что впереди дорогу перекрыли какие-то вояки и, судя по всему, они готовились к бою, имелись среди них и боевые маги с ошейниками, рабы, в общем. Насколько мне было известно, уровни у них вряд ли превышают четвёртый, так что опасности от этих одарённых я не видел.
Один из воинов обнаружил среди неприятеля того самого мужчину, который со мной разговаривал, в общем, всё было за то, что это нас дожидаются. Сразу стало понятно, что они попытаются договориться, раз не стали устраивать засаду. Пришлось мне доставать амулеты и раздавать их детям, забыл раньше это сделать, без них любое случайное заклинание быстро их на тот свет отправит.
– Господин барон, – к фургону, из которого я выбрался, подъехал Лерон, который ездил вперёд, чтобы посмотреть, что происходит на дороге, – сразу атакуем или для начала