какая разница? – огрызнулся я. – Отказалась от договора. Слушай, дед, уйди, а? Я при тебе обращаться не хочу, а время к жёлтой луне идёт.
– А ты как домой попал? – продолжал допрос Пафнутий, словно и не слышал меня. – Тут все издергались, когда узнали, что дорогу к нам перекрыли.
– Да так, ведьма одна помогла, – отмахнулся я.
– Что за ведьма? – призрак заметно оживился.
Я сильно пожалел, что Пафнутия нельзя взять за шкирку и выкинуть из подпола. Уходить старик не собирался, а у меня не было ни малейшего желания делиться с ним подробностями общения с Мариной и бесшабашной молоденькой ведьмочкой.
– Девчонка-малолетка на турнир приехала. Она с Мариной по городу ходит.
– Тоже ещё, нашли, кого в сопровождающие назначить, – проворчал Пафнутий. – И как ведьмочка? Симпатичная? – с любопытством спросил он.
Перед глазами снова встало лицо девушки с задорно блестящими глазами.
– Симпатичная, – признал я. – Даже красивая.
– Ну, так что ж ты с ней не попробовал сговориться? – призрак смотрел на меня как на неразумного младенца.
– Пафнутий, ты меня слышишь? Девчонка-малолетка, – раздельно повторил я. – Школьница. Ей лет шестнадцать, понимаешь?
– Тебе старая ведьма в жены нужна, что ли? – возмущённо фыркнул призрак. – В старину в пятнадцать-шестнадцать лет замуж и выходили.
– Так то в старину было, – буркнул я. – А сейчас это называется «развращение несовершеннолетних». Я кем себя буду чувствовать, если начну подбивать какие-то клинья к девчонке-подростку? Нет уж, восемнадцать-девятнадцать лет – это минимум.
– С тобой каши не сваришь, – с досадой заявил Пафнутий. – А если Сашку с ней познакомить, а?
Идея мне не понравилась, причём сильно. Почему-то я и на миг не хотел представить девушку рядом с Саней – даже если между ними будет самый безобидный разговор.
– Она наверняка завтра-послезавтра домой уедет, – сказал я. – Посмотрит сегодня, как старшие ведьмы соревнуются – и всё.
Хорошо, если только посмотрит. Не понесло бы эту мелкую поучаствовать в турнире! Она же вообще опасности не чувствует. Марина, как сопровождающая, на неё повлиять не сможет, да и не захочет. Надеюсь, старшие ведьмы не станут связываться с подростком, даже если у этого подростка сильный магический дар.
Надо будет с утра позвонить и поблагодарить, она меня сильно выручила. Лучше не представлять, чем мог бы закончиться этот вечер, если бы я застрял на трассе.
Пафнутий ещё какое-то время допытывался о том, что произошло в городе, и о приехавшей ведьмочке, но отвечал я коротко, односложно, и призрак заскучал.
– Ты посиди сам, я пока к Сане слетаю, новости ему расскажу, – сказал Пафнутий.
Представляю, как он допек Саню за этот день! А ещё представляю, с какой скоростью призрак разнес бы по Вишневецкому подробности нашего с Мариной разговора, если бы их знал. Зря я сказал ему о приезжей малолетке. Точно ведь сейчас расскажет о ней Сашке.
Я