темнел толи лес, толи что, какая-то темная масса, похожая на лесную чащобу, справа широкое заснеженное пространство. Впереди вдалеке виднелась толи опушка леса, толи залесенный берег.
В воздухе стояла морозная безмолвная тишина и только снег слегка похрустывал под ногами.
Они были в светлых легких комбинезонах-скафандрах с пластиковым (?) шлемом и прозрачной полусферой впереди. Внутри комбинезона было тепло, несмотря на ледяной холод снаружи. Стояла зима: холодная, лютая, злая…
Они, как сталкеры, потихоньку осторожно продвигались по проложенному следу вперед к противоположному берегу, и прошли совсем немного, оставалось еще километра два-три, как вдруг он заметил, что она идет не за ним, а метрах в 10–15 слева…
Это было грубейшее нарушение правил поведения в этой местности. Это было очень опасно, но на ее счастье она, видимо, еше не вошла в опасную зону и под ногами у них еще была твердая земля… Но рисковать ни в коем случае не стоило.
– Стоп! Иди ко мне! – скомандовал он.
Она несколько мгновений стояла в странной задумчивости, как бы в сонном оцепенении, в некоем гипнотическом состоянии, но от окрика очнулась.
Зона пропустила ее, не тронула. Бог миловал!
Он посмотрел вдаль все еще надеясь пройти это ледяное поле, но противоположный берег начал скрываться в странно-быстро наступающих сумерках. На небе ни отсветов, ни звездочки. Он перевел взгляд на цепочку следов, но и они тоже стали тускнеть и расплываться в наступающей темноте. Толи они замешкались с выходом, толи это были причуды местной природы. Зона есть зона…
«Нет, не успеть. Надо возвращаться», – подумал он про себя. Нет смысла идти вперед в наступающей мгле.
– Давай назад! По своим следам!
Он повернулся. В окне покинутой избушки гостеприимно горел свет и оно ярко, призывно и маняще светилось в наступающей темноте. Избушка была построена под стать окружающей местности – бревенчатая с двускатной крышей. Такие избушки ставят охотники-промысловики, одна за другой, на расстоянии одного перехода на лыжах, нартах, или мотосанях.
Они быстро дошагали до избушки и вошли внутрь. В жилище было тепло. Они скинули комбинезоны. Она подошла к высокому вместительному холодильнику и открыла дверцу. Шкаф был забит продуктами, скорее полуфабрикатами. А он опустился в кресло у стола, стоящего посреди комнаты. Он расслабился и почувствовал как медленно спадает внутреннее напряжение…
Рядом появились две полупрозрачные фигуры-фантомы. Один остановился возле нее, другой приблизился к нему, как бы запрашивая беззвучно (телепатически) дальнейшую команду…
«Маршрут можно повторить и завтра», – подумал он.
Лучше иногда, а то и порой, и вернуться! Во избежании беды или какого-нибудь иного происшествия! Да хранит нас Бог от несчастных случаев!
2020 г.
= = = = = = = = = =
4. СОН В ЗИМНЮЮ НОЧЬ
(НЕПОНЯТНЫЕ СЛОИ)
В этот