наследником, считал, что особое доверие отца своему начальнику разведки связано с теми сведениями о противнике, которые Архай-Хасар добывал.
Частично это было верно. Но только сам Темучин и Архай-Хасар знали истинную причину.
– Входи! – произнёс Чингисхан и потянулся к чайнику. – Входи, Архай-Хасар! Эй, там, пропустите его!
Начальник разведки откинул полог, вошёл, упал на колени, коснувшись лбом толстой кошмы.
– Приветствую тебя, о великий…
– Оставь, – сказал Чингисхан. – Сколько можно. Иди сюда, налей себе чаю и докладывай.
Архай-Хасар подчинился. Он всегда подчинялся своему повелителю и в точности выполнял его приказы. Даже те, которые Великий Каган не произносил вслух. Сел напротив Чингисхана, налил чаю, сделал вежливый глоток и сказал:
– Нашёл.
– Где?
– В этих горах. Два с половиной дня пути отсюда.
– Откуда сведения?
– Мой надёжный источник. Купец. Верю ему, как себе.
– Опять купец.
– Купцы – лучшие алханчи, Великий Каган. Тебе ли не знать.
– Почему ты думаешь, это то, что мне нужно?
– Потому что купец видел камень своими глазами. Он действительно хранится в монастыре. Вовсе не таком уж и тайном, как мы думали. Да, найти его тяжело, но можно. Монастырь пещерный, прячется в стороне от дорог, но тропы туда ведут. Сам камень – глубоко под землёй, в пещере, путь к которой известен только монахам. Да и то не всем.
– Как твоему купцу дали увидеть камень?
– Ему не давали, он увидел случайно. Сорвался в горах с тропы и сильно разбился. Чуть не насмерть. Но он вёз монахам важную вещь, и те его спасли. Как он говорит, с помощью этого камня. Камень его вылечил. Кости срослись за шесть дней, и нутро перестало болеть. Монахи думали, что он в беспамятстве, но он пришёл в себя ненадолго и видел. Соответствует описанию, которое нам дали. Чёрный, как смола, весь в золотых прожилках. Величиной с голову месячного жеребёнка и формой похож. В нескольких местах – выемки, окаймлённые золотыми нитями. Как будто кто-то отломил куски и не вернул на место. Купец сделал вид, что ничего не заметил, а сами монахи не знали, что он слышал о камне раньше. Иначе его могли и не выпустить из монастыря живым.
– Какую важную вещь вёз купец монахам?
– Греческую машину для расчетов движения планет и звёзд. Из самого Константинополя.
– Хм. Возможно, такая машина нашим звездочетам тоже пригодится?
– Не сомневаюсь в этом.
– Хорошо. Где сейчас купец?
– Досадная случайность, Великий Каган. Внезапный камнепад в горах. Не успел выскочить. Вместе с ним погиб его раб, который тоже был в монастыре.
Короткой встречи их глаз хватило Чингисхану, чтобы всё понять.
– Два с половиной дня пути? – уточнил он.
– Много – три, – подтвердил Архай-Хасар.
– Сотни твоих лучших богатуров нам хватит?
– Это твои богатуры, Великий Каган. Но я бы, если позволишь,