Отчего ты выглядишь таким подавленным? Я думала, ты будешь ликовать.
– Видишь ли, Кайла, я не хочу ехать в Египет, потому что ты в положении, – ответил Ричард.
Она коснулась его волос.
– Должна признать, что причина неубедительна. Это же такая честь. Не каждому морскому пехотинцу выпадает шанс нести службу в охранных войсках посольства. Тебя выбрали потому, что ты лучший, и я очень этим горжусь.
– Мне вовсе не обязательно соглашаться. Я могу попросить…
– Такая возможность выпадает один раз в жизни, Ричард. Думаешь, я смогу жить как ни в чем не бывало, зная, что из-за меня ты упустил свой шанс?
– Для меня нет ничего важнее тебя и ребенка.
– Мы будем ждать тебя. – Она обняла мужа. – Это твоя последняя командировка, и помни, что подобная честь выпадает единственный раз. Не стоит пренебрегать ею.
– Я не могу оставить тебя одну.
– Пока ты будешь в отъезде, я поживу у родителей. Они так переживают за своего будущего первого внука, что сводят меня с ума бесконечными звонками. То и дело проверяют, все ли у меня в порядке. Если я перееду к ним на какое-то время, то лишь облегчу всем нам жизнь.
Он обнял ее.
– Ты восхитительна, знаешь это?
– Так, значит, мне нечего беспокоиться о том, что ты заведешь интрижку с какой-нибудь загадочной восточной женщиной?
Ричард сделал вид, будто глубоко задумался над словами жены.
– Ты умеешь исполнять танец живота?
Она шутливо ткнула его под дых.
– Хорошенькое это будет зрелище, особенно когда у меня вырастет живот.
– Кайла. – Голос его был необычайно нежен, когда он пропускал между пальцами пряди ее волос. – Ты абсолютно уверена, что хочешь, чтобы я поехал?
– Абсолютно.
Эта беседа, произошедшая семью месяцами ранее, всплыла в памяти Кайлы сейчас, когда она смотрела на покрытый флагом гроб. Печальные звуки трубы разносил по кладбищу пронзительный зимний ветер. Люди, которые должны были нести гроб, все офицеры морских войск, стояли на изготовку, блистательные в своей военной форме.
Ричард упокоился рядом с его родителями, которые умерли один за другим еще до того, как Кайла познакомилась с будущим мужем.
– Я был совсем один в целом мире, пока не встретил тебя, – сказал он ей однажды.
– И я тоже.
– Но у тебя есть родители, – озадаченно напомнил он.
– Тем не менее я никому никогда не принадлежала так, как принадлежу тебе.
Они очень сильно любили друг друга, и Ричард понял, что она имеет в виду.
Его тело доставили домой в закрытом гробу, который Кайле посоветовали не открывать. Ей не было нужды спрашивать о причинах. Все, что осталось от здания посольства в Каире, – лишь горка искореженных камней и стальных обломков. В связи с тем, что бомба взорвалась рано утром, большая часть войск и дипломатических работников еще не прибыли на службу, а жертвами теракта стали те военные, кто, подобно Ричарду, был расквартирован в смежном здании.
Друг