блин, да что такое! – ругался молодой полицейский.
Чарли молчал. Его словно парализовало. Он был один в полной темноте, в ловушке, в клетке, без единого шанса выбраться.
Чарли, Чарли, не дури. В руки сам себя возьми.
Вибрация усиливалась. В голове звенело.
Им тебя не испугать. Жопу сможешь всем надрать!
– Да ты издеваешься… работай, собака! – пытался разобраться с фонарем Рид.
Им тебя не испугать. Жопу сможешь всем надрать!
Им тебя не испугать. Жопу сможешь всем надрать!
– Чарлиии… – раздался слабый голос, идущий с гор. Шериф задрожал. В нем вспыхнуло желание бежать, но он не сдвинулся с места. Этот голос… принадлежал ребенку.
– Чааааарлииииии…
– Ричи? – тихо выдавил он. Ответа не последовало. – Ричи, это ты?
– Вы что-то сказали, шериф? – спросил патрульный. – Я почти ничего не вижу.
– Чааааааррлиииииииии… – голос становился ближе, словно спускался с холма.
– Ты что, не слышишь, Рид? – спросил шериф с легким надрывом.
– Что не слышу?
– Детский голос.
– Н-нет, думаете, мальчик рядом?
– Чаааааарлииииии… я бегу к теебеееее….
Теперь он был в ужасе. Ему не могло показаться столько раз подряд. От этих звуков исходила опасность. Древняя, дикая. Чарли бросил фонарь, схватил патрульного за руку и бросился вперед, волоча его за собой.
– Пошевеливайся, Рид, бежим!
– Что…
– БЕГИ!
Теперь они вместе мчались вдоль путей. По другую сторону от них тоже был небольшой лес, и шерифу совершенно не хотелось заплутать между деревьев. Так у них хотя бы над головой было небо.
– Чааарлии… Я бегу за тобой! Я уже совсем близко! – звуки, срывавшиеся до истерических ноток, казалось, остаются где-то за спиной. – Беги! Беги! Я почти что могу до тебя дотронуться… Еще чуть-чуть, и я тебя коснусь!
И он бежал. Спотыкаясь и падая, раздирая ладони, бежал быстрее ветра, лишь бы никогда больше не слышать этот голос. Так могло кричать только дитя Сатаны.
Через несколько минут фонарь Рида включился. За крутым поворотом они наконец остановились. Навстречу им шел отряд из нескольких десятков человек. Завидев коллегу, патрульный направился в его сторону. Чарли никак не мог восстановить дыхание. В груди будто сжимался огромный кусок резины. Холодный, как лед.
– Шеф! Что с вами? – спросил встреченный полицейский, подходя ближе.
Он был не в состоянии ответить. Напарник, уже пришедший в себя, заговорил первым:
– Мы искали мальчика, офицер Кларк, а затем побежали… Шериф приказал бежать.
Офицер озабоченно посмотрел на шерифа, его рука инстинктивно потянулась к рукоятке пистолета. Итан Кларк, высокий и крепкий темноволосый мужчина 36 лет, был бывшим военным, всегда готовым к боевым действиям.
– На вас кто-то напал?
– Нет… – сказал Чарли задыхаясь, – это… – мысли путались, не желая вставать на место, – это была горная рысь.
– Горная