что… – Я пожимаю плечами. – Не знаю.
Потому что я даже круг не пробежал и уже лежу. Потому что я вспотел. Потому что у меня футболка задралась. Потому что я слишком странный, чтобы нормально жить.
– Потому что я такой, – отвечаю я в итоге, указывая на себя целиком.
– Клянусь, у тебя какая-то паранойя во всем, что касается девчонок.
– Я просто… обоснованно осторожен.
– Почему? Из-за того, что случилось на Зимнем балу? – Фелипе приподнимает брови. – Чувак, это четыре года назад было.
– Три с половиной. И не похоже, чтобы кто-то об этом забыл.
Если подумать, идея с самого начала была ужасная. Бал для восьмиклассников – это всегда устрашающее зрелище, но я вышел на новый уровень и позвал на танец Брианну Хенк. Разумеется, я с фотографической точностью помню до мелочей каждый момент того разговора: и бумажные снежинки, подвешенные над танцполом, и тщательно сдерживаемые улыбки друзей Брианны. Сама она посмотрела на меня и сказала: «Привет, Джейми», – причем в ее голосе не было ни грамма радости по поводу нашей встречи. В нем вообще не было никаких эмоций. Но я сделал глубокий вдох и заставил себя перейти к следующему шагу.
И пригласил ее на медленный танец. Только вот мой язык меня подвел.
Я пригласил ее на медлянец.
– Все прошло не так уж и плохо, – смеется Фелипе. – Это было легендарно.
– Точно. Легендарно, – закатываю я глаза.
Настолько легендарно, что медлянец вошел в наш обиход. Конечно же, слово в основном употребляли самые популярные парни. Они пополнили словарный запас гибридами вроде «медлятично» и «медлянизировать». Однажды я услышал это из уст чьей-то мамы. Да что уж там, ребята из нашей школы даже составили петицию, требуя назвать следующую встречу выпускников «Ночь медлянцев», и были весьма разочарованы, когда старшие классы настояли на своем варианте.
– Слушай, – настаивает Фелипе, – если это был самый неловкий момент в твоей жизни…
– О нет.
Самый неловкий момент в моей жизни был, когда я назвал бывшего президента Картера членовредителем.
Нужно срочно сменить тему.
– Кстати, не хочешь ли ты прийти сегодня вечером на невероятно скучный обед, который мы проводим в рамках избирательной кампании?
– Ого. Восхитительная рекомендация. Невероятно скучный…
– Я сказал «невероятно скучный»? Это ошибка, я хотел сказать «роскошный». Невероятно роскошный, интересный и… невероятно роскошно-интересный.
– Ни за что. У Нолана сегодня тоже выходной, поэтому мы собираемся смотреть вторую часть «Принца на Рождество».
– На дворе июнь.
– В Алдовии всегда Рождество.
Я его понимаю. Фелипе все лето работает: обзванивает всех желающих купить замороженный йогурт в «Минчи». Ему нужны деньги для колледжа. Точнее, саму учебу должна покрыть стипендия от Общества поддержки одаренных людей, он подходит под их требования, но он успел уже подумать о том, сколько