соседу и не глядя на меня.
– Почему же, вот, смотри, хорош, – сосед кивнул в мою сторону.
– Ого, его жизнь потрепала. Единоборства?
– Так точно. Бокс, – я ухмыльнулся.
– Ну, следы явно не от бокса, места живого нет. Драки?
– Так точно.
– Что там по результатам? Годен?
– Да, годен к военной службе.
Председатель листал моё личное дело, просматривал лист изучения и учетную карту призывника.
– Куда его, Анатолий Ефремович? – спросил мужик, сидящий справа от председателя.
– Хммм, Войска Дяди Васи? – почти шепотом спросил мужик слева от председателя.
– Да, точно, – кивнул председатель и, обращаясь уже ко мне, объявил: – Воздушно-десантные войска.
– ВДВ? – переспросил я.
– Так точно, парашютист. Следующего зови.
Я вышел в коридор и пожал плечами. Ну, ВДВ, так ВДВ.
***
– Тебе что, совсем не страшно? – хлопнул меня по плечу сослуживец Саня.
– Нет.
– Ты уже прыгал раньше?
– Нет.
– Готов?
– Нет.
800 метров – это много или мало? 240 секунд в полёте. ИЛ-76. Выпускающий старшина роты стоит у открытой рампы, и сирена первая пошла. Фонарик желтый.
Сначала ушли «слоны» – самые тяжёлые, я прыгал в середине.
– Пошёл! – крикнул старшина.
Три заветных шага и прыжок. Сгруппировался. Свобода падения – это очень опьяняющая штука. Когда вся жизнь в тебе замирает, и восторг переполняет, вырывается ликованием. Я лечу. Я птица.
Мне не страшно, потому что смерть не страшна. Страшна жизнь. Если сейчас что-то пойдёт не так, я запутаюсь в последовательности действий или парашют не раскроется, я умру очень быстро. Жизнь более изобретательна, она будет расставлять капканы и подкидывать мне новые испытания, это как бесконечная полоса препятствий. Постоянный непрекращающийся бой. Я умею радоваться простым мелочам. Но, чёрт возьми, я устал. Так хочется счастья.
Вслух отсчитываю «551», «552», «553», дергаю кольцо. Продолжаю вслух отсчитывать секунды и наблюдаю, раскрылся ли основной парашют. А потом рывок. И ноги подлетают выше головы. Чувство эйфории, покалывание в руках, ногах, как отходняк мышц после онемения. Я рассмеялся. Мне было хорошо. Я нашёл свою стихию. Я дома. Захотелось поделиться этим с ней. Вот сейчас бы она была здесь со мной.
Наша девятка летела в небе линией по диагонали и громко восхищалась матом, потому что другими словами передать восторг невозможно.
Приземлился, благо ветра не было, и меня не потащило по полю. Погасил купол, стропы сплел бесконечной петлей, уложил все в парашютную сумку и направился к месту сбора.
А там уже наших посвящают – встали с краёв два сержанта, ты между ними, они замахиваются и со всей силы шлепают тебя запаской по заднице, ты летишь вперед с криком «551-552-553 – кольцо, 554-555 – купол».
Небо – мой дом. Никогда не забуду этих ощущений и всегда буду к ним возвращаться.
***
– Антип,