собака принялась лаять на него, дёргая поводок, за который её держала пожилая женщина в лыжном костюме.
– Бася, нельзя, – строго сказала хозяйка, потянув поводок к себе.
– Здравствуйте! Вы девочку здесь не встречали? – обратился к женщине Семён. – Красная курточка, синяя шапка.
– Ну, тут-то много детей бывает. А что?
Видя, что хозяйке ничего не угрожает, Бася успокоилась и даже понюхала незнакомца.
– Дочку ищу.
– Вы мне фотографию покажите, может, вспомню.
– Да, да, точно, сейчас, – засуетился мужчина.
Впопыхах он открыл не то приложение, попытался его закрыть, но никак не мог попасть на «выход». Галерея телефона наконец открылась – множество скриншотов по работе; какие-то дурацкие картиночки, которые шлёт Вика, чтобы поднять ему настроение; фотографии деталей для машины, которые надо заказать в магазине; снимки, присланные друзьями. Катя! Летняя фотография из отпуска. Девочка в купальнике и надувном круге на фоне гостиничного бассейна. Улыбается и показывает пальцами «виктори».
– Вот, – Семён показал фотографию.
Женщина, щурясь от снега, всматривалась в изображение, а он мог думать только о том, как мало у него кадров с дочерью. Только Вика снимает их семью, ловя моменты из жизни. «Неужели все эти отчёты и таблицы так нужны»? – подумал Семён.
– Извините, – собачница вернула телефон. – Может и видела, может нет. Так не могу узнать.
Невнятно поблагодарив женщину, Семён дошёл до машины. Ещё раз оглядел пустую площадку, прилегающий двор, дома, двери в подъезды.
– Катя! – прокричал мужчина так громко, как только мог.
В ответ ему загавкала Бася, которую хозяйка почти довела до своего дома. За чужим окном на втором этаже отодвинулась штора, и кто-то выглянул в окно, но быстро потерял интерес.
Семён сел в машину, завёл её и медленно поехал мимо домов, всматриваясь в снежную круговерть, надеясь увидеть маленький знакомый силуэт.
***
Руки дрожали, в коленях появилась слабость, а сердце кололо. Виктория наматывала круги по квартире. Она то подходила к кухонному окну, прижималась к нему лбом, чтобы посмотреть на входную дверь. То шла в Катину комнату, поправляла покрывало на кровати, раскладывала стопочкой учебники на полке, переставляла карандаши и ручки в стаканчике. Потом отправлялась в их с Семёном комнату, присаживалась на краешек дивана, но тут же вскакивала и снова повторяла маршрут. Минуты текли, как загустевший мёд. А часы без Кати сменяли друг друга, как вдох и выдох.
После звонка Семёну, женщина готова была рыдать в голос. Слёзы отчаяния душили, в горле встал комок, глаза пекло и всё перед ними расплывалось. Заставляя себя дышать глубоко и часто, Вика кое-как справилась с сильным волнением, подавив приступ паники.
– Дежурный лейтенант Агеев, слушаю вас, – отозвалась трубка уверенным мужским голосом.
– Здравствуйте. У меня дочь пропала, – Вика всхлипнула.
– Возраст