на палубе у самого борта круизёра и с задумчивостью курил сигару на фоне спасательного круга с иностранной надписью. На голове его красовался по-пиратски повязанный сине-белый платок.
В свободных жизненных промежутках того года Глеб Никитин смог всего пару раз собраться и позвонить Валерке, но тот ответил только однажды, успев сказать, что они в море, около Португалии, что всё у него хорошо, здорово, когда связь внезапно прервалась…
Капитан Глеб Никитин встряхнул головой, решительно зашагал по светлой, тихой комнате.
«Ну, не мог, не мог Валерка никого убить на своём Антигуа!».
Как не пытался он рационально сосредоточиться на возможных причинах беды, случившейся в далёких краях с Валеркой, перед глазами всё время вставал не здоровенный малознакомый мужик, а тот, долговязый, вечно голодный подросток с печальными глазами.
– Наталья Павловна, зайди, пожалуйста, ты мне нужна.
Несколько раз подряд капитан Глеб пробовал набирать номер Валеркиного мобильного. Всё время – длинные гудки.
«Впрочем, если бы он мог говорить по телефону, то не было бы и этого странного письма».
В толстой папке с мягкими тесёмочками он нашёл листок, который дал ему тогда Валерка.
– …Если тебе понадобится меня срочно услышать, а я буду не на связи, то кинь факс по этому номеру, знакомые люди меня всегда на острове отыщут.
В этой же старой папке лежали и три пожелтевших от времени конверта.
Наталья Павловна вошла в кабинет так, как и должен входить в кабинет своего босса образцовый секретарь.
– Привет. Что-то случилось?
Мягкий и негромкий голос Натальи Павловны никогда не вводил в заблуждение только Глеба.
– Да, похоже, что случилось.
Подойдя к окну, Глеб потрогал запястьем подбородок и решительно опёрся обеими руками о подоконник.
– Так. Первое. Нужно срочно отправить факс по этому номеру. Разговаривать не получится – там сейчас раннее утро. Номер перепиши – листок мне нужен. Текст на английском, примерно такого содержания: «Прошу сообщить, где сейчас Валерий Ульянов. Что с ним произошло в последние дни, есть ли возможность организовать контакт с ним лично. Нужна любая информация». Моя подпись, наш адрес, все реквизиты. Да, и ещё номер моего мобильного.
Дальше. Посмотри, какие рейсы есть на Антигуа. По-моему, все самолёты летят туда через Лондон, но не уверен.… Виза там не нужна, точно. Могут быть проблемы при пересадке в Лондоне. Выясни, как можно заказать транзитный отель. Уточни ещё, пожалуйста, где на Карибских островах есть ближайшее российское консульство.
– Хорошо.
Перед тем как выйти из кабинета Наталья Павловна помедлила.
– А что, это действительно так серьёзно?
– Очень не хочется, чтобы стало серьёзным.
Наталья Павловна и Дом возникли в его жизни почти одновременно.
Капитан Глеб никогда особенно и не мечтал о чём-то подобном, не планировал