в добытый из рюкзака камуфляжный комплект. В процессе глянул на рисунок Слезы на руке – татуировка была ярко-алого цвета, подтверждая, что девушка сейчас находится от меня не дальше двадцати километров. Вытянув чуть в сторону расслабленную руку с поисковиком, я тут же почувствовал порыв ледяного ветра, ударивший аккурат в область татуировки. Ветер дул в обратном направлении, указывая, что Слеза осталось где-то на окраине Малины.
В сам стаб после запрета Селёдки путь мне был заказан, но бродить вокруг Малины по окраинным лесам никто не запрещал. Поэтому я решил вернуться, попытаться разыскать Слезу и, может быть, чем чёрт не шутит, помочь ей выполнить злосчастное задание. Сейчас было около часа пополудни, а в Вешалке меня ждали завтра примерно в то же время, и на поиски Слезы у меня теоретически оставались ещё целые сутки.
Рассуждая, я продолжил одеваться. На майку надел утеплённую осеннюю куртку, поверх которой закрепил сбрую с подмышечной кобурой и сверху ещё накинул разгрузку. Когда очередь дошла до колчана со стрелами, задумался, крепить ли эту дополнительную обузу к поясу или убрать пока громоздкую снарягу в рюкзак. С одной стороны руки чесались испытать свой крутой лук, с другой сдерживало низкое развитие навыка Лучника, и понимание, что неуклюжесть обращения с новым оружием в реальном бою с тварями может обойтись мне пипец как дорого.
Вороша в тяжких раздумьях оперение стрел, я вдруг испытал резкий приступ паники. Понял, что сейчас случится нечто страшное. Увы, среагировать на предчувствие беды я уже не успел.
Перед глазами ослепительно-ярко полыхнуло и громыхнуло. Взрывной волной меня швырнуло в заросли ельника. Ослепнув и оглохнув ещё в полёте, я задохнулся от безумной боли из-за десятков осколочных ранений. Лишь чудом удержался на грани потери сознания и, падая на смятые ёлки, успел выплюнуть с фонтаном крови фразу-активатор:
– Отскок.
Моргнул… Я снова стоял перед распахнутым багажником авто и крутил в руках колчан со стрелами. До взрыва оставалось всего три секунды. Ни винтовку, ни рюкзак, ни плащ, ни кошель с трофеями я уже не успевал выдернуть из багажника. Не мешкая ни мгновения, тут же рыбкой нырнул в придорожную стену густого ельника. Даже не стал прикрывать лицо руками, лишь зажмурился. Хрен с ними, с царапинами, эту ерунду Регенерация затянет играючи. А вот если, как в предыдущий раз, посечёт осколками…
Успел на карачках отползти метра на три, когда за спиной оглушительно громыхнуло. Я мгновенно вжался в лесной мох. Шеей ощутил, как над спиной пронеслась волна жара. Тут же засвистели разлетающиеся осколки. Как ни вжимался в землю, всё же фартануло словить подарочек, к счастью, всего один, зато в крайне неудачное место – в задницу.
– Ну, суки! Кто бы вы ни были, вы мне за это ответите! – прошипел я, зажимая левой рукой не шибко болючую, но ужасно неудобную рану. – Сквозняк, – озвучил я фразу-активатор Всевидящего ока. И, приподнявшись на правом локте, стал осматриваться по сторонам сквозь ставший полупрозрачным ельник.
С