о гибели Нэйта и Кити окончательно добила его. Блэк заливал свое горе вином, а призраки минувших семи лет, ни на секунду не покидая его, были ему собутыльниками…
ПРИМЕЧАНИЯ:
Бакборт – левый борт корабля.
Шканцы – помост либо палуба в кормовой части парусного корабля, на один уровень выше шкафута, где обычно находился капитан, а в его отсутствие – вахтенные или караульные офицеры и где устанавливались компасы.
ГЛАВА 2
Семью годами ранее…
Ни для кого не секрет, что голландцы – лучшие торговцы в мире. Они умеют не только сколотить состояние, но и с умом распорядиться им. Вызывая тем самым зависть соседей и излишний профессиональный интерес бандитов. Так уж случилось, что голландская колония в Карибском море – Сен Мартен – была тем самым «бельмом на глазу» для капитана Блэка. Неприступный форт и бдительные часовые не давали покоя молодому капитану. Он решил во что бы то ни стало разграбить этот богатый и процветающий городок.
В сумерках недалеко от колонии Сан Мартен легли в дрейф два красавца-корабля. В капитанской каюте флагмана – «Диаманта» – было не продохнуть от тяжёлых клубов табачного дыма. Молодой капитан курил, склонившись над картой острова. У него была дурная привычка неразборчиво бормотать себе под нос во время размышления над каким-либо сложно разрешимым вопросом. Например, как тот, над которым он трудился в этот раз.
– …если мы зайдём с севера, то они легко расстреляют нас… хм… это нам не подходит! Если же мы зайдём с востока, то… будет ещё хуже! Здесь мы упираемся прямо в нашу цель и… хорошую защиту цели! С юга? С юга тоже… нам не подходит. Да, там мы в выгодном огневом положении, но там слишком мелко и узко! Мало, слишком мало места. Из порта подойдёт патруль и… прощайте, капитан Блэк! Зато они-то уж будут довольны! Чёрт! Это не пройдёт. Кормить рыб? Ну уж нет! Дьявольские голландцы, хитро же они построили этот паршивый форт! – В ярости он вскочил из-за стола и принялся расхаживать взад и вперед по каюте. – Остаётся подход с запада, но… А, чёрт с ней! Кто не рискует, тот не пьёт! Ничего, еще пожалеют эти мерзкие голландишки о том, что понадеялись на густые джунгли, рифы и запертые ворота! Надеюсь, в местной таверне будет достаточно рома и вина, чтобы отпраздновать победу!
Закончив сей зловещий монолог, Блэк быстро вышел прочь. Поднявшись на верхнюю палубу и подойдя к штурвалу, он шепнул вахтенному:
– Бернс, найдите старпома.
Рулевой, кивнув, мигом помчался выполнять приказ капитана. Спустя несколько минут к Блэку подошел старпом. В его глазах читалась плохо скрытая тревога, но он спокойно и ровно спросил:
– Что случилось, кэп?
– Просигнальте на «Адамант», что я хочу видеть их капитана! Немедленно!
– Слушаюсь, – с этими словами старший помощник отправился на квартердек.
***
Капитан «Адаманта» не заставил себя долго ждать. Не прошло и четверти часа, как перед капитаном Блэком предстала молодая темноволосая и темноглазая