И только Дмитро осмелился первым подать голос, да вдобавок еще и взял одно зернышко и поднес к лицу.
– Так це шо виходить – вроде философского каменю? Тiльки алхимики хотiли перетворювати свинец у золото, а цi гниды – людин у чаклунiв?
– И это еще не все, – Распутина подалась вперед. – Точно такие же капли нашлись среди обломков «Титаника».
Значит, на борту была не взрывчатка. А человек, превращенный в бомбу.
Бомбу, которую невозможно отследить и обнаружить. Бомбу, которую можно доставить куда угодно.
Только представьте, – магистр рассердилась настолько, что темные локоны приподнялись и закачались, точно женщина медленно погружалась в воду, – что ваша горничная, охранник или водитель случайно выпьет или съест манород. Или не случайно. Вы сядете в машину или за обеденный стол. И тут – бам!
Под потолком с грохотом револьверного выстрела взорвался небольшой – с лесной орех – огненный шарик. Визитеры разом вздрогнули – даже стойкий и непокорный адмирал сглотнул и поправил впившийся в горло воротник.
– Но кто и как создал эту… ересь? – процедил Орест – бледный, как шелковый платок.
– Кто – увы, неизвестно, – процедила волшебница. – А вот как – догадайтесь сами.
Дворяне переглянулись, и я озвучил то, о чем давно подозревал:
– Пропавшие ученики, – тихо произнес и покачал головой.
– Господи… – Рита в ужасе распахнула глаза.
– Да, – Распутина кивнула. – Мы тоже так думаем. Это слишком очевидный ответ.
– Так значит, Альберт у них! – Генрих вскочил, чуть не опрокинув кресло, и вцепился в кортик. – Так чего мы ждем?! Надо немедленно объявить военное положение. Оцепить город и ввести войска. И перевернуть вверх дном каждый дом, каждый подвал, пока не найдем этих ублюдков!
– Успокойтесь, – пришел черед особиста выйти на авансцену. Юстас вышел из тени и не без удовольствия проскрипел: – Я пообщался на эту тему с госпожой Распутиной. Переговорил с профессурой из Академии Наук.
И с парой видных изобретателей из столицы. И все как один заявили, что в домашней лаборатории такое не провернешь.
Нужны огромные ресурсы, оборудование, каналы поставок, черная бухгалтерия, а самое важное – деньги. И даже самый крупный бандитский клан не имеет и сотой части всего этого.
А значит, – старик аж раздулся от восторга, – похититель и заговорщик среди вас.
– Да как вы смеете?! – снова вскочил Кросс-Ландау.
– Дiд, пий лiки…
– Я бы тоже выпил, – Орест схватился за сердце. – Ох-хо-хо…
– Приехали, – процедил Земской.
Отец же тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонью.
– Не волнуйтесь, – Ратников осклабился. – Это лишь одна из версий. Доказательств мало и все – косвенные, умозрительные. Но сколь веревочке не виться, а на виселице кто-нибудь да окажется…
– Вам бы только вешать! – не унимался адмирал. – А мой ребенок в лапах этих тварей! И неизвестно, жив ли еще…
Рита