отрицать очевидное.
– Не понимаю ничего. Может это какой-то трюк, робот или голограмма? – Твердил Стив. – А что за чепуху нес этот твой Крис? То есть ану – это бывшие люди? Но какой смысл властям превращать людей в монстров? Чтобы потом они убивали нас?
– Сам в замешательстве. Похоже, мы здорово влипли в какую-то дрянь, дружище. – Я почесал затылок, надеясь, что это поможет придумать что-то правдоподобное.
– По самую задницу, Рэт. Гигантскую, как сам Даллас. – Стив плюхнулся на стул и широко развел руками.
Я кивнул. Что ни говори, а слова Стива как нельзя правдиво отражают наше незавидное положение.
Стивен откупорил банку пива, вскочил со стула и продолжил все так же нервно нарезать круги по комнате, большими глотками ликвидируя содержимое. Очень скоро пустая жестянка с глухим звоном упала на пол.
– И это что же получается? Под Далласом может существовать еще один город? – Наконец спросил он.
Я кивнул в ответ, пусть самому как-то слабо верилось в существование потайных миров и прочие теории заговора. Однако факт существования дымящегося человека, превращающегося в ану, никто не отменял, так же, как и не отменял его рассказы насчет других городов. Выходило так, что мы бы и рады ему не поверить, но он вывалил свою беспощадную правду, как мешок с навозом на голову. Внезапно. И запах слишком острый, чтобы его не замечать. Да и на трюк это не похоже. Слишком реалистично.
– А нужна была ему… – Стив почесал подбородок.
– Карта.
– Тогда мы должны достать эту чертову карту, хотя понятия не имеем с чего вообще начать и где искать зацепку… – Стив снова потянулся за сигаретой.
– Да. Скверная картина, с какой стороны ни посмотри. – Я пожал плечами и снова задержал взгляд на видеоизображении с дымящимся Крисом.
– Если Крис, лучший хакер в «Цитадели» и тот попался, то с чего ему вдруг взбрело в голову, что это удастся нам? Я, конечно, мастер маскировки, но привык трезво оценивать свои возможности. Что, если нас раскроют? Или уже раскрыли и подослали марионетку? – Тараторил Стив.
Да, весьма резонно. Мы не чародеи, а обычные полицейские в самом непримечательном участке с самым заурядным оружием в качестве волшебных артефактов. Против нас целый город, отлаженная машина, побороть которую под силу далеко не каждому. Но, если не в силах победить силой – попробуй перехитрить.
– Для начала, Стив, нам надо успокоиться. – Я остановил друга и усадил на стул.
– Да… Успокоиться. – Стив задумался.
Интересная картина. Один в ступоре, второй в панике носится по комнате, как ужаленный, шоркая по деревянному полу тапочками, словно старый дед. Нет, так у нас ничего не выйдет.
– Давай подумаем. Где может храниться карта? Не обязательно в «Т.Е.Р.Р.А.»… Слушай, старина Стиви, ты можешь взломать машину шефа полиции?
– Нашего шефа? Тьфу, да как два пальца об асфальт. – Стив посмотрел на меня неким надменным и самоуверенным взглядом, как смотрит опытный и гордый мастер