минут он полностью восстанавливал всю полоску? Довольно немалую, хочу сказать, полоску.
Глава 4
– Докуда добрался «Анализом»?
– Примерно дотуда же, докуда и ты. Два «Усилителя» не просто так стоят, верно?
– Верно, – согласился Злой Инженер. – Это значительно всё упрощает.
– Что о тебе знает отец Нор?
– Всё. В буквальном смысле. Он сам определяет, что доносить до Крепости, а что оставить в тайне.
– Даже так?
– Разве ты ещё не понял? Крепость – сборище погрязших в амбициях и коррупции стариков, плюющих на любые моральные нормы. Свет, тьма, Скрон – всё едино, лишь бы получить прибыль. Разломы, опыты над людьми, торговля с тёмными. О, этого ты, как я вижу, ещё не знаешь. Да, Макс, Крепость торгует с тёмными. Через академию, делая вид, что не при делах, но торгует. Никогда не думал о том, почему магическая академия стоит особняком, а не входит в имперский пул учебных заведений? Потому что у неё есть привилегии, о которых другие только мечтали. Это единственное учебное заведение, где есть представитель Крепости в качестве контролёра.
– Чем торгуют?
– Всем, чем можно. Усилители, эликсиры, просто ресурсы в неограниченных количествах, взамен получают золото, магические камни, драгоценности. Всё, чего в нашей империи даже близко не добывается. В Крепости есть тайная сокровищница, попасть в которую могут только высшие иерархи. Тот, кто говорит, что церковь беднеет и вскоре у неё не будет денег, просто не знает про это хранилище. Как и про договор с Шурганской епархией, по которому в случае необходимости несколько десятков тысяч шурганских служителей Света ринутся в нашу империю, спасая своих братьев в Свете. Крепость давно ведёт свою игру, являясь государством внутри государства. И наш марионеточный император, который давно развалил бы страну на части, если бы герцоги не объединились в союз, никак не может на это повлиять. Даже его указ об эксклюзивных вещах наш верховный епископ вертел на своём… Мал ты ещё такие слова слышать.
– Твои камни. Откуда они?
– «Анализ» из Крепости, «Усилители» добыл в процессе разломов, «Наставник» заработал на Стене, «Улучшитель» получил с обращённых.
– Я прикончил нескольких обращённых, но ничего, похожего на осколки, там не было.
– Осколки не падают, если обращённый уже начал свою песнь. Одно из условий получения осколка – убить тварь до того, как Скрон перехватит управление. Дело осталось за малым – научиться находить этих обращённых. Мне камень помогли получить сами тёмные – когда я был у них, мне привели двенадцать человек для казни.
– Всё для того, чтобы усилить твой «Призрак»?
– Да. Меня готовили в высокорангового шпиона. Способного проникнуть туда, куда другим хода нет. Сокровищница Крепости, императорский дворец, академия – передо мной были бы открыты все двери. Благодаря этим камням я могу многое.
– Тёмные всё же умеют их интегрировать?
– «Призрак» я получил через огонь. Все остальные камни вставил самостоятельно.