– игры. (Задумчиво) Вот, например, недавно начатая игра, в которой я, возможно, действительно развратил Дориана. Не с вашей точки зрения, разумеется, а развратил объективно, если можно так выразиться. Внушил ему некоторые идеи. Дал вкусить, так сказать, с древа познания…
ХОЛЛУОРД (запальчиво)
Да, да! Вы развратили его душу. Вы одарили Нарцисса зеркалом. Вы внушили ему гадкие мысли. И неужели вы при этом не воспользовались его телом?
ЛОРД ГЕНРИ
Вы помните, что мы недавно говорили про влияние? Любой акт внушения всегда безнравственен. Чем же половой акт безнравственнее иного влияния? Иногда половой контакт делает внушение более эффективным. Объект, введенный в сексуальный транс, – как лист бумаги: на него можно записать любые мысли, идеи, образы…
ХОЛЛУОРД
Вы чудовище, Гарри. Даже не знаю, как я могу с вами разговаривать. Я говорил вам, что для меня значит Дориан: это источник моего вдохновения, без него я бесплоден как художник. А для вас же интересен только его задний проход.
ЛОРД ГЕНРИ
Фу, как вы натуралистичны. Это совершенно непростительно для художника. Вы же во всем должны видеть красоту и являть ее миру в своих произведениях. Вы же не изображаете задний проход персонажей на своих полотнах, так зачем же говорите об этом вслух?
ХОЛЛУОРД
Не я это начал, Гарри. Но вы правы, я зашел слишком далеко. Ну объясните мне, какой может быть интерес в совокуплении особей одного пола?
ЛОРД ГЕНРИ
Для меня, откровенно говоря, никакого. Если бы вы знали, как мне это скучно. Вы эгоистичны, как все люди искусства, Бэйзил. Иначе вы давно меня поняли бы. У меня к Дориану интерес ничуть не менее высокий, чем у вас. И я тоже заявляю на него свои права.
ХОЛЛУОРД
Для чего же вам нужен Дориан?
ЛОРД ГЕНРИ
Для науки. Я исследователь, а Дориан – прелюбопытный объект для изучения. Я всегда преклонялся перед методами естествоиспытателей, хотя область их исследований находил скучной и незначительной. Я провожу собственные исследования.
ХОЛЛУОРД
Что же вы исследуете?
ЛОРД ГЕНРИ
Жизнь! Жизнь – вот единственно достойный предмет для изучения. Я начал с вивисекции над самим собой, затем перешел к опытам над другими. Но при этом я все равно исследую себя. Это так увлекательно – проверять силу своего влияния на другом человеке. Ничто не может с этим сравниться. Представьте, что случайный человек становится отголоском вашей собственной мелодии. Актером, выступающим в роли, которую вы для него сочинили. Проявить во всей полноте свою сущность – вот для чего мы живем. А в наш век люди стали бояться самих себя. Они забыли, что высший долг – это долг перед самим собой. Я стремлюсь научиться пользоваться этим. Я самовыражаюсь, наполняя собой их души.
ХОЛЛУОРД
Простите, Гарри, я, должно быть, отвлекся. У вас такой приятный, низкий, убаюкивающий голос. Вы говорили, кажется, о научных исследованиях? Что же вы хотите исследовать в Дориане?
ЛОРД ГЕНРИ
Связь тела и души, ни больше, ни меньше. И испытать свои методы воздействия на эту связь.
ХОЛЛУОРД
Почему