ребята, – старик ловко спрятал молоток обратно под рубаху, – Ну, я тогда поеду.
– А вы куда путь держите? – окликнул его Крудо.
– В Гостинки, – дедуля явно был не прочь уехать в свои Гостинки как можно скорее.
– Так нам по пути, – Крудо на всякий случай взялся за край телеги рукой, – Подвезете?
Дед на секунду задумался, будто пытаясь что-то вспомнить, а затем радостно закивал головой и ответил:
– Конечно, подвезу. Запрыгивайте!
Гарпальпиньон не стал ждать особого приглашения. Покататься на телеге в степях ему не доводилось, разве что верхом на какой-нибудь кляче, потому ему было интересно – каково это. Впрочем, и Крудо особо не медлил. Зато медлил старик.
– Поехали? – спустя минуту ожидания, все же поинтересовался эльф.
– А, да! – дедуля снова закивал головой, после чего щелкнул поводьями. Лошадка медленно, но очень уверенно потянула телегу, вскоре перейдя на легкую трусцу.
Гарпальпиньону жутко понравилось путешествовать на телеге, его даже не смущал тот факт, что иногда телега подпрыгивала, отчего и сидящие в ней взлетали, а затем стукались копчиком, приземляясь обратно. Дедуля оказался не слишком разговорчивым, а потому путь они проделали в относительной тишине, которую прерывал лишь скрип колёс, да приглушенное позвякивание скрытого под тканью груза.
Ехать пришлось долго. В животах играл оркестр, очевидно требуя за свою игру хоть какого-нибудь угощения. Но угощениями не пахло, телега проезжала мимо рощиц, пастбищ. Иногда вдалеке мелькали небольшие поселения, к которым от дороги вели едва заметные тропы. Но Гарпальпиньон решил довериться Крудо, так как сам с жизнью в этих землях был совсем незнаком и найти себе здесь пропитание самостоятельно было бы проблематично.
Впрочем, эльф страдал от голода не меньше, хоть и не подавал виду. Дедуля же, судя по всему, не испытывал интереса вообще ни к чему, не только к пище. До развилки добрались далеко за полдень. Останавливаться дедуля не планировал, даже после того, как Крудо недвусмысленно об этом его попросил. Потому пришлось десантироваться на ходу, благо лошадка была явно не из беговых и скорость позволяла спрыгнуть без особого ущерба для здоровья.
– Теперь пойдем пешком, – резюмировал Крудо.
– Тогда пойдем?
Эльф кивнул и двинулся в путь. Дедуля же, кажется, даже и не заметил, что его попутчики двинулись своим путем.
Еще пару часов пути не очень положительно сказались на состоянии путешественников. К голоду добавилась и некоторая усталость.
– Кажется там впереди какой-то дом, – указывая пальцем вперед, предположил Гарпальпиньон.
– Да, – согласился Крудо, – Это трактир, а там справа будет деревушка.
– Мы же заглянем туда, правда? – с надеждой поинтересовался орк.
– Да, как минимум, наберем воды, – кивнул головой эльф и прибавил шагу.
Орк, несмотря на усталость и голод, охотно поспешил за ним, в какой-то момент едва не обогнав. Так, практически