воздуха ударил по ним, заставив вскрикнуть от боли.
Да что же это такое? Сколько ещё мне достанется?
«Быстрее!» – Тень чуть ли не кричала, а в голосе послышалось отчаяние.
В ту же секунду пол дрогнул в последний раз, и на мгновение повисла гнетущая тишина.
Неужто пронесло?
Но ничего не бывает просто так. Особенно в Мире Теней, где абсолютно всё подчинено безумному Хаосу.
Температура спала, дрожь прекратилась, а дьявольский незнакомец замолчал. Стоило только перевести дыхание, как подо мной что-то громыхнуло и подбросило вверх. Резкая боль пронзила ноги, я, словно пушинка, взлетел ввысь, а внизу всколыхнулось дикое пламя. Его жар оказался намного сильнее того, что мешал идти, в одно мгновение превратив кожу на моей спине в запёкшуюся корочку. Не в силах совладать с притяжением, полетел вниз, в беснующееся пекло. И последнее, что услышал, это демонический громогласный смех.
«Вставай, мы должны выжить».
Настойчивый голос привёл в чувства. Кто бы мог подумать, всё ещё жив. Так и хотелось ёрничать, вот только это спектакль одного актёра. Ни зрителей, ни массовки.
Открыв глаза, рефлекторно ударил вверх, рука вмиг превратилась в чёрную лапу. Надо мной склонилось отвратительное бледное существо с огромными глазами и алчной улыбкой. Но стоило когтям врезаться в рожу, как та брызнула деревянными щепками, покачнулась и завалилась в сторону. Не понимая, что произошло, вскочил на ноги и замер.
– Вот блин, – усмехнулся, глядя на разбитую куклу.
Рядом валялись остатки здоровой, почти в человеческий рост, деревянной игрушки. Тогда-то я понял, что она изображала Щелкунчика, только бюджетного варианта. Рефлексы, такое дело, не понимая, что происходит, бью в упор. М-да, превращаюсь в того гопника, которых ненавидел.
Осмотрелся, по спине пробежали мурашки. Я оказался в заброшенном парке аттракционов. Повсюду валялись потрескавшиеся куклы, изображающие различных сказочных героев. Здесь и Щелкунчик, и Крысиный король, а неподалёку баба-яга в высокой ступе, благодаря чему возвышается надо мной почти на голову, рядом валяется полуистлевший паренёк в обычной крестьянской одежде, зато с ранее пылающим мечом. Иванушка, наверное, и в этой истории ему сильно не повезло. Краска на них облупилась и слезла, что делала кукол ещё более устрашающими.
Где-то вдалеке проглядываются американские горки, петляющие в воздухе. Из-за них непонятна тематика парка развлечений, хотя, какая разница. Карусели, качели, павильоны с розыгрышами были повсюду, вот только их никто не обслуживал. Парк пустовал, и лишь прохладный ветерок гулял по дорожкам и сдувал сухую листву. Серо-зелёное небо, непонятно как образовавшееся, нагоняло жуть, а лёгкий туман, ползущий по земле только усиливал её.
«Ты знаешь это место?» – спросила Тень.
– Нет, а должен?
«Мир Теней не имеет своего внешнего вида. Он подстраивается под воспоминания гостя».
– Знаю, всё ненастоящее. Но теперь получается, что этого и вовсе нет?
«Мира нет, пока ты его не представишь. Теням всё равно,