чтобы я смог различить слова. Я покачал головой и начал с мечом на изготовку осторожно пятиться от тварей.
Они, уже более не обращая на меня внимания, окружили и набросились на парня. Я развернулся и бросился прочь, оставив позади душераздирающие крики, рык тварей и звуки раздираемой плоти.
Меня мутило. И внезапно горячей волной накатило чувство вины.
Александр, он пытался тебя убить. Он виновен, а не ты.
Я резко дал себе пощечину, заставив отбросить все мысли и сосредоточиться на спуске.
Периодически мне на пути встречалась Бо и показывала верное направление, и я всякий раз без сомнений и вопросов шел туда, куда она указывала. Пока что только Бо не пыталась меня убить или обмануть.
Я вышел к широкой дороге между деревьями.
Неужели это месть капитана Вильяма за то, что случилось в обеденном зале? Интересные у них тут порядки.
Ноги гудели. Все тело болело, а ладони жгло. Мысли все чаще словно погружались в туман, а потом, очнувшись, я понимал, что прошел еще один участок пути.
Кажется, меня лихорадило. Странные голоса нашептывали мне: «Ты устал… ляг… останься с нами…» Я слабо отмахивался от них. А потом заметил над головой рой ядовито-красных бабочек. С их трепещущих крыльев сыпалась легкая пыльца прямо на меня.
Я быстро сгреб шапку и бросил на землю: бабочки сидели и на ней. Шепот сразу же прекратился.
Помутневшим зрением я увидел, что коридор из деревьев заканчивается – впереди был просвет.
Из последних сил я ускорил шаг и вырвался на равнину перед Бастарией. Стражи прохаживались возле дороги. Невдалеке паслись лошади.
Новобранцы сидели в запряженной повозке. Но их было заметно меньше, чем на вершине горы.
Дошел. У меня получилось!
Я обессиленно повалился на дорогу.
Ко мне подбежала Элли с привычной улыбкой.
– Ты пришел последним. Выбрал самую долгую дорогу. Не понимаю, почему ты так долго спускался, но, видимо, быть брайси – не твоя судьба. Они должны быть выносливыми, хорошо ориентироваться на местности и уметь выживать в любых условиях, – доброжелательно произнесла Элли.
Я хрипло спросил:
– И какое испытание будет следующим?
– Не одно – еще три этапа. Проверка на знание истории Таррвании. Проверка на знание основ травоварения. И проверка на защиту. Будет бой, и на этот раз все куда серьезнее, чем вчера. Но не переживай, – быстро добавила она. – Следующее тестирование будет только через три дня! Надо будет подлечить раненых и сжечь убитых, а потом…
Я уже не слушал Элли, потому что заметил в повозке Киру. Она смотрела прямо на меня, и в глазах ее сквозило что-то неуловимое. Разочарование?
– А почему ты вообще мне все это рассказываешь? – спросил я Элли.
– Я твой куратор на время тестирования. Третий год обучения по традиции опекает новобранцев. Тебе повезло, что твой куратор я: никто не хотел возиться с неподготовленным. За провал новобранца снимают баллы.
– Понятно, – пробормотал я.
Хотя, конечно, понятно