хотя бы отойдет, чтобы я могла сесть, но он не спешил.
– Все будет в порядке.
Я изумленно вскинула голову.
– Все будет хорошо, – мягко повторил он. – Я буду рядом и не позволю причинить вам вред.
Услышанное настолько не вязалось с тем впечатлением, которое он успел произвести, что я продолжала стоять, ошеломленно уставившись на него. Он открыл мне дверь автомобиля и жестом указал внутрь.
– Каким образом?
– Что каким образом?
– Каким образом вы не позволите причинить мне вред? – его слова сломали во мне какие-то тормоза.
– Я умею. – холодно-равнодушно.
– А что именно вы умеете? Вы же следователь. Или врач? Или вы супергерой?
Теперь он смотрел на меня со смесью удивления и чего-то еще. Как на говорящего попугая, которого вообще-то никто не учил говорить. Но мне внезапно стало плевать.
– Так что? Или вы не определились? К какой профессии вы более склонны?
Я как будто разделилась: одна часть меня несла чушь, вторая ужасалась, но не в силах была это прекратить.
– Стоп.
Резко прозвучавший голос оборвал поток моих слов. В руке у меня оказалась бутылка с водой.
– Пейте.
Я послушно сделала глоток. Потом второй, постепенно приходя в себя. Щекам стало жарко. – Простите, я…
– Ничего. – он отвернулся. Остаток пути мы проделали молча.
База показалась мне еще более заброшенной, чем раньше. На двери висел большой черный замок. Скорее всего, после нас тут больше не было посетителей. Кстати, а остальные ребята, они остались, или уехали? Я не спросила у Макса, забыла. После истерики в машине навалилась апатия, мысли исчезли, звуки и краски приглушились. Или это вечер наступил уже? Я, наверное, превысила свою дозу страха на сегодня, потому что о походе к избушке думала со странным равнодушием.
– Вон та опушка, откуда мы пошли в лес… – я направилась к березкам, но тип придержал меня за плечо.
– Подождите. Откуда вы начали прогулку?
– С крыльца. Вот с этого.
– Хорошо. Сядьте пока там.
Он подтолкнул меня к ступенькам, а сам… Не знаю, что я ожидала увидеть. Он просто стоял и осматривался. Очень внимательно. Я села и прислонилась к перилам. Солнечный день и кофе сейчас казались совершенно не реальными. Словно это была сцена из кино. Большая кружка, теплый ветерок, улыбка Дана.
– Послушайте, – голос типа раздался над моей головой, я вздрогнула. Как же его зовут? Он присел так, что его лицо оказалось на одном уровне со моим. – Мы сейчас пойдем в лес. Делайте только то, что я скажу. Ничего больше. Ничего не трогайте, никуда не уходите. Понятно?
Я кивнула. В горле опять пересохло, и противно заныло в груди.
Он подал мне руку, поднимая на ноги. Продолжая сжимать мою ладонь, сделал несколько шагов к березкам. Остановился. Вытянул свободную руку, словно пытаясь нащупать что-то невесомое, затем притянул меня к себе и замер. Под словами «пойдем в лес» я понимала