тот, кто тебя может тут же закопать, – усмехнулся Виктор. – Что соскочили? Вы куда ехали?
– За тобой, чужак, – скривился малый. – Зачем ты спалил кабак. Он твой?
– А что, твой?
– Моего хозяина. Ты ему теперь должен.
– И много? – прищурился Виктор.
– Много, – кивнул малый. – Поехали с нами, хозяин тебе сам скажет.
– А вот это с удовольствием, – улыбнулся Виктор. – Поехали.
– Свяжите его, свяжите, – отскочил от направившегося к пролётке мальчика Гришка.
– Значит, ты, гадёныш, вчера мне врал? – Виктор остановился перед Гришкой.
– А что ты мне сделаешь? – отскочил ещё на шаг Гришка. – Смотри, чтобы тебя самого на крест не повесили.
– Не зря в народе говорят, пьяницу только могила исправит, – усмехнулся мальчик, – смотри, – взмахнул он левой рукой. Гришка дёрнулся в направлении пальца и рухнул на землю.
– Поехали, что смотрите, его Бог забрал, – скривил щёку Виктор, запрыгивая в пролётку. Парни полезли следом, опасливо косясь на мальчика.
Развернувшись, пролётка поехала обратно, оставив у дороги безжизненное тело Гришки. Ехали с час и остановились, миновав кованые ворота у красивого барского дома. Виктор спрыгнул на землю и направился к дверям. Вдруг они распахнулись, и навстречу выскочил взъерошенный мужик. Остановившись, он обернулся и погрозил закрывшейся двери кулаком.
– Я найду на тебя управу, кровопийца!
– Вас тоже тут обидели? – нахмурился Виктор, разглядывая мужика. – За что?
– А вы кто? – мужик уставился на мальчика.
– Я тут типа ангела-спасителя сегодня, – развёл руками мальчик. – Вам помочь?
– Ну, если вы вернёте мне моё имение, то помогите, – усмехнулся мужик.
– Это имение ваше? – удивился мальчик. – А куда вы бежите тогда?
– Оно было моё, – скривился мужик. – Но эта сволочь обманным путём сначала разорил меня, потом отобрал имение. И теперь он тут хозяин.
– А сволочь у нас – кто?
– Сволочь – это я, – на пороге возник улыбающийся презрительно мужик лет сорока. – Вы ещё здесь, Василий Фёдорович? Хотите, чтобы я приказал спустить на вас собак?
– Про обман поподробнее, Василий Фёдорович, – взяв мужика под локоть, Виктор повёл его по дорожке вдоль дома.
– Ну, я всё время в столице, знаете ли, – начал мужик. – Поставил его управляющим.
– А он, простите, кто?
– Я не знаю, – пожал плечами мужик, – приехал откуда–то с Польши. Показал разные дипломы. Ну, я и купился, дурак. Думал, чужой, мужиков моих будет в строгости держать, не то что предыдущий управляющий. Он у меня из местных был, свой, так сказать. Имение это прибыльным было три года назад. Так этот управляющий умудрился его вогнать в долги, да такие, что я ещё теперь ему должен. Представляете? Ну, это ладно. Бог с ним, с имением. Он же понаставил в деревнях кабаков и безбожно спаивает мужиков. Вогнал и их в долги, да такие, что скоро округа без мужиков совсем останется.
– Вот теперь мне понятно, откуда ноги выросли, – кивнул Виктор и повернул