На ходу вытащив из кармана сухарь, Виктор стал его жевать. К полному восходу солнца он отмахал километров десять и решил передохнуть. Выбрав подходяшщий откос, поднялся наверх. Наломав еловых веток, прилёг на обрыве. Достав из мешка сушёные ягоды и кусок сыра, стал жевать, поглядывая на реку. Он решал, дождаться своего обоза или идти дальше. Вдруг справа, куда он шёл, донёсся скрип множества саней и ног. А вскоре из-за поворота показался обоз. Не вставая, Виктор считал сани. Насчитал тридцать.
– Прилично, – хмыкнул он, пытаясь определить, кто хозяева обоза. По выкрикам и одежде понял, что это местные. Видимо, шли или из города, или куда-то торговать дальше. Сани были нагружены высоко, и только лёд помогал лошадям их легко тащить. Охрана обоза была организована плохо. Подпоясанные мечами мужики шли рядом с санями. На них лежали копья, луки, и щиты. Обоз растянулся метров на сто пятьдесят, как прикинул Виктор. И нападающие профессиональные воины имели больший шанс перебить всех в одиночном бою.
– Крестьяне, что с них возьмёшь, – хмыкнул он, провожая взглядом обоз. Ему лень было спускаться, и он даже не встал. Обоз скрылся за другим поворотом. Виктор опустил голову на ветки и прикрыл глаза, собираясь подремать. Но новый скрип снега ему это не дал. Приподнявшись на локтях, он посмотрел вниз, и тут же сел. Ушедший обоз догоняли, и не кто-нибудь, а викинги. Впереди быстро шёл вожак в рогатом шлеме с огромным копьём. На его красном щите блестело золотом скрюченное тело змеи. За ним спешила толпа воинов в кожаных доспехах с копьями и луками на изготовку. Позади ехали с пяток саней.
– Ещё одни нищие, – усмехнулся Виктор, поднимая кулак. Шедшая ватага, как шла, так и легла кучкой. Возчики не сразу это заметили, продолжая понукать лошадей, пока те сами не остановились перед преградой. Соскочив с саней, возчики испуганно завертели головами. Никого не увидав, стали трясти воинов. Виктор быстро сбежал вниз. Увидев его, парни схватились за мечи.
– Что, пятеро на одного? –засмеялся Виктор, разводя руками, и подходя к обозу. – Ну, смелее, что же вы? – подбодрил он их руками, остановившись метрах в пяти. Парни неуверенно топтались на месте. Наконец один осмелел и, выставив меч, пошёл на Виктора. Следом потянулись остальные. Изобразив полукруг, они медленно приближались, ловя каждое движения Виктора.
– Ах, – Виктор топнул ногой и засмеялся. Парни шуганулись назад на два метра.
– Вояки, чтоб вас разорвало, – сплюнул он и, подперев бока, громко спросил.
– Вы, чьи будете?
– Мы – воины конунга Угги, – крикнул один.
– Это того, со змеиным щитом, – Виктор кивнул на лежащего впереди викинга.
– Это он, Угги, страшный, – крикнул второй.
– Что-то я его и вовсе не боюсь, – Виктор спокойно подошёл к лежащему и, присев, содрал с него его родовой амулет. Подняв меч, нож и щит, повернулся к стоящим в нерешительности парням. –Жить хотите?
– Наши жизни принадлежат конунгу! – завопил один и, выставив меч, кинулся на Виктора.
– Ну и дурак, – Виктор махнул на него кулаком, и храбрец упал к