их, пока не опомнятся.
– Тогда я по верху оврага пойду, за спину им, а ты отсюда. В четыре меча мы с ними быстро управимся.
– А если им подмога подойдёт?
– Не успеют. Коней их возьмём и уйдём на дальнюю засеку.
– Тогда иди, начнём как ты им за спину зайдёшь.
Русичей не зря звали двурукими, Крок и Тороп подошли незаметно сделали по четыре взмаха двумя мечами разведка хазар перестала существовать. Степняки даже не привстали с корточек, никто не успел вынуть свои кривые сабли. Тороп связал хазарских коней парами, затем каждую пару за хвосты впереди стоящих, стал снимать с мёртвых оружие и одежду. Всю добычу приторочил к сёдлам, ухнул филином, на его зов спустился с края оврага Крок. Разложив трупы по дну оврага, засыпали тела снегом.
– Пора. Уходим. – сказал Тороп сев на коня в голове двойного цуга.
Через час караван подошёл к дальней засеке, там их уже ждали двое с натянутыми луками. Опознав своих, они опустили луки, положили стрелы в колчаны и двинулись навстречу. Снег почти прекратился, ветерок стих, на небе выплыла луна, стало светлее.
– Ишь ты, вдвоём управились. – сказал один.
– Ратные где? – ответил Тороп.
– По кромке леса к оврагу пошли, ждать будут хазар.
– Коней надо к ним отправить, оружие и рухлядь2.
– Так едем, чего ждать? – ответил один из встречавших.
За оврагом в версте от него, стеной рос лес, за ним были пахотные поля, за полями засека, за которой находилось несколько поселений и Детинец. В нём обитало пять десятков воинов, которые защищали земледельцев и их семьи от хазарских набегов. Земля вятичей находилась на окраине владений Князя Мстислава, сына Святослава, соседями были мордва и хазары. От Рязани верст с полтораста на Юго-Востоке, недалеко от реки Цна. Хазары ходили в набеги на Киев, Переславль, Чернигов. Мелкие поселения обходили стороной, так как они находились в лесной глуши добыча была бы малой, чем в больших городах. В набег на эти поселения ходили небольшие кочевья, два, три иногда четыре сотни. Собрав полторы, две сотни степняков, они были слабы для набега на какой -нибудь город, поэтому охотились на пахарей, грабили небольшие селения, уводили коней, рабов, жгли деревушки. Набеги повторялись часто, по весне в пахоту, осенью во время жатвы и ранней осенью, пока не выпал большой снег. Старшим дружинником был Лют, старый княжеский воин, отпущенный князем за старостью и многочисленными ранами. Уехав из Киева пять лет назад в глушь и тишину со всем семейством. По уговору с ним уехали ранней весной ещё семь семей. Найдя глухое место, срубив избы, распахали землю, завели скот и живность. И всё бы хорошо, но Лют не оправдал своих ожиданий на покой от хазарских набегов. Малые становища хазар приходили за добычей и жгли посевы, уводили людей. Лют собрал зимой всех старшин в окрестности, уговорил их срубить детинец, давать своих сыновей на обучение ратному делу, что -бы давать отпор хазарам. За два года вятичи научились биться строем, наступать, отступать, делать засады. Срубив вековые деревья сделали засеку, что -бы конный не проходил, только местный, знающий