это так. Сссссууудьба. Знаете, что я сказала в ответ?
Альфи наклоняется вперёд.
– Что?
Адалин хитро улыбается.
– Я сказала «судьба-злодейка, поймать сумей-ка».
– Да ты что! Ну, ты даёшь! – Альфи хлопает в ладоши.
– Ты сказала это королеве? – спрашиваю я.
Если честно, я сражена наповал. Нет, я всегда знала, что Адалин девушка дерзкая. Такие, как она, что называется, пленных не берут, но мы говорим о Зимней королеве. Один её морозный взгляд – и бац! Ты эскимо.
– Совершенно верно, – сердито говорит Адалин, проводя рукой по своему ирокезу. – Никто не будет приказывать мне, что делать. Или кем быть.
Она снова садится на верстак.
– Эй, Альфи, – говорит она, явно желая сменить тему, – не желаешь показать нам фокус?
Брюс стонет, но Альфи не нужно просить дважды. Он вскакивает на ноги и широким жестом выхватывает из кармана рубашки белоснежный носовой платок. Он занимается сценической магией уже пару лет, и у него здорово получается.
– Это мой счастливый платок, – поясняет он. – А теперь смотрите внимательно.
Он машет платком в воздухе, а затем суёт его в кулак. Клянусь, я ни на мгновение не отрывала глаз. Но когда он разжимает руку, платка уже нет.
Адалин радостно хлопает в ладоши, но Альфи ещё не закончил. Он поднимает пустые руки и медленно поворачивает их, показывая со всех сторон. Затем протягивает руку и вынимает носовой платок из-за уха Адалин.
– Бу-га-га!
– Потрясающе! – восхищается Адалин. – Как ты это сделал?
Альфи сияет.
– Вся фишка в том, – говорит он, – чтобы отвлечь аудиторию. Заставить её сосредоточиться на одном, пока вы заняты другим.
– А я думаю, это волшебство, – признаётся Адалин. Она аплодирует, и даже Брюс говорит, что это было «не так ужасно, как в прошлый раз».
Альфи снова садится на диван. Его взгляд тотчас падает на Меч Расплаты и пояс, который дал ему дедушка.
– Слушай, – говорит он. – Взгляни-ка на это.
Он протягивает ремень через сжатые пальцы. Я всегда думала, что это обычный старый ремень из чёрной кожи, основательно потёртой за многие века. Но теперь Альфи, прищурившись, смотрит на что-то.
Адалин подходит ближе, и мы все рассматриваем пояс. На одной стороне кожаной полоски виднеется цепочка едва заметных знаков, усеянных золотыми блёстками. Я обвожу пальцем буквы. Их сорок девять, а вместе они – полная абракадабра.
П А Т У У Ж Е Ё А У Д У Ж Д У С О Л Л Б Т З Г Ё Д
Ц А З У Т Т О Т А Ш М Ш Н А М Д А Н Г Д Н У Д С
– Что это такое? – спрашивает Адалин.
Я качаю головой.
– Я не знаю. Дедушка о них никогда не упоминал.
В следующий момент я чувствую прилив магии, и наверху ведущей в подвал лестницы появляется человек. Это дедушка.
Глава 5
Дедушка стоит на верхней ступени ведущей в подвал лестницы. Лицо скрыто тенью от капюшона, и видно только, как блестят его тёмные глаза. Затем он откидывает капюшон и улыбается.
– Каюсь,