Дружба! Всегда побеждала Дружба! Только начнешь дубасить твоего предка, как прибегает Дружба и заводит: «А ну, брысь, разойдись, как нехорошо драться, ай-яй-яй!» И мы разбегались. И так из века в век. В медном веке то же самое. Идёшь, бывало, а навстречу твой предок с медным мечом: «Привет!» – «Привет!» – «Ты куда?» – «Да вот, охочусь… На тебя». – «Ничего подобного, это я на тебя охочусь!» И только мы сцеплялись, чтобы выяснить, кто же на кого охотится, опять Дружба тут как тут: «А ну, прекратить…»
– Врун ты, Тигра! – фыркает Денюха.
– Я не врун!
– Нет, врун! Не мог ты столько жить! Ты же не старенький, ты ещё маленький!
– Я не врун! Я просто слегка сочинюн… А вообще-то это был не я, который саблезубый, а мой прапрадедушка.
– Ага! А мой прапрадедушка твоего дрессировал! – радостно подхватывает Денис.
– Чего-о? Это он тебе так сказал?
– Да.
– Значит, это он врун! Потому что всё было наоборот – мой прапрадедушка дрессировал твоего!
– Тигра! – возмущённо подбоченивается Денюха. – Мой прадедушка был человеком, так?
– Ну да…
– А твой – тигром! Поэтому мой дрессировал твоего!
– Неправда! – мотает головой Тигруша. – Это мой твоего дрессировал, учил прыгать с тумбы на тумбу, нырять в горящее кольцо, ходить и бегать… А как ты думаешь, почему люди стали ходить, как сейчас? Они же раньше не умели, умели только скакать по веткам. Но мой прапрадедушка научил твоего ходить на задних лапах, а твой прапрадедушка научил этому остальных людей. Так мне рассказывала бабуля. Говорила, что выступления наших «пра» гремели по всему ледниковому периоду! На каждое представление собирались тигры со всего континента. Мой командовал: «Але-оп!» – и твой сигал в кольцо, только пятки сверкали, а потом раскланивался… Очень любил рукоплескания.
– Тигра, ты всё-таки врун! – Денис радуется, что подловил-таки своего полосатого дружка на слове. – Ты же сказал, что представления смотрели тигры! Разве у тигров есть руки? Они не могут рукоплескать!
Тигруша чешет в затылке.
– А, да. Я просто оговорился. Что, оговориться уже нельзя? Лапоплескания. Твой прапрадедушка обожал лапоплескания. Мой, конечно, тоже всегда выходил в конце кланяться, и каждый раз при поклоне его саблезубые клыки втыкались в песок. Ужасно неудобно, правда? Все кругом лапоплещут, а мой прадедушка увяз клыками в песке.
– Ага, неудобно… – вынужден согласиться Денюха.
– Не то слово! Так что в конце концов он отпилил свои длинные клычищи, сказал, что цирковая карьера дороже. С тех пор вы, люди, ходите на задних лапах, а мы, тигры, больше не носим клыков. Вот так наши предки и вывели друг друга в люди… И в современные тигры.
БАЙКА ШЕСТАЯ. ТИГРУША И КУРЕНИЕ
– Мам, это правда, что курение убивает? – шагая домой из школы, спрашивает первоклассник Денюха.
– Правда, – отвечаю я. – Те, кто много курят, вполне могут заболеть чем-нибудь очень нехорошим, и тогда…
– Курение ещё как убивает! – вмешивается в разговор Тигруша.
Ожидая