серьёзно изложил популярную байку Илья Ильич, – так что, как мужчина порядочный…
– Мне ещё нужно подумать, – предотвратила поспешное его согласие Ирина.
И, радуясь нереальной лёгкости чувств, они рассмеялись как дети…
*
– На сборы не больше десяти минут, – математическим голосом встретил их на крыльце Родион.
– Извините, я только умоюсь, – кинулся в дом Игорь Ильич.
– Мам! – с укором произнесла Ника.
– Сама не знаю, как… – зябко пожала плечами Ирина.
– Смотри, не простудись. Ариша ещё час, точно, проспит, а ты горячего чаю и под одеяло! – сочувственно скомандовала дочь.
– В путь, – с рюкзаком через плечо вышел Игорь Ильич, проходя мимо, шепнул, – спасибо за сон.
Простились накоротке.
– Пройдём регистрацию, я позвоню, – пообещала Ника.
– До встречи онлайн, – помахал рукой Родион.
Машина беспечно заурчала и удалилась…
А Ирина, завернувшись в оставленное дочерью пуховое одеяло, закрыла глаза.
Хотелось согреться, утишить внутреннюю дрожь.
Обдумать, что произошло?
Если честно, она часто вела себя глупо, но, чтобы уснуть на свидании, а потом ещё навязаться в невесты…
Что это?
Старческая кастрация чувств?
От жалости к себе захотелось всплакнуть.
Да в глазах ни росинки.
И душа, похоже, с диагнозом не согласилась…
Почему?
Потому что Игорь Ильич…
Что, Игорь Ильич?
Не похож на других мужчин?
В том числе, на бывшего мужа, который долго бессловесно дарил цветы. И вдруг, на 8 марта прислал открытку:
Я могу лишь любить,
Сказать же, как ты любима,
Может лишь вечность одна!
Она раз сто перечитала эти, пусть неуклюжие, зато лично выстраданные, жизненно важные для сердца, строки.
Воображение разыгралось…
Какими только уникальными качествами не наделила живущего по соседству, незамысловатого внешне парня по имени Николай: и слов на ветер не бросает, и чувствовать умеет как никто…
Недаром говорят: все беды от невежества!
Знала бы, что эти строки сосед списал у родоначальника романтизма в русской литературе Жуковского, не стала бы жертвой самолично сотворённой иллюзии…
2. Оконце для солнца…
*
– Мама сказала: через столько дней они с папой вернутся, – мужественно продемонстрировав три посчитанных пальца и сглотнув обиду незаслуженного расставания, – а мы завтракать будем? – строго спросила с порога Ариша.
– Манную кашу без комочков! – озвучила первое, что из детского меню пришло на ум, Ирина.
– Я не маленькая! – подбежала, юркнула к ней под одеяло внучка.
– Тогда яичницу?
– Желтоглазку! – согласилась Ариша и неожиданно спросила, – а дядя Игорь хороший?
– Хороший!
– Откуда