толком некуда.
Когда они выбежали в начало улицы, Роман оглянулся и едва не испугался сам. Что-то надвигалось и выглядело не как давешний пыльный вихрь, а как сплошная стена марева, колеблющегося воздуха, от земли до небес, она равнодушно ползла себе со скоростью бегущего человека.
Не убежать и не понять, что это такое, прятаться особо некуда. Совет Алисы всплыл в памяти. Роман встретился с ней взглядом, крепко держа её за руку, глубоко вдохнул, Алиса сделала то же самое; зажмурился, когда стена уже накатывала на них обоих, задержал дыхание.
Ничего. Вообще ничего не почувствовал. Роман открыл глаза, увидел недоумение на лице Алисы, и никакого марева нет, никакой уносящейся прочь стены. Куда делась?
– Что это было?! – услышал Роман свой голос.
– Не знаю. – Алиса не сразу обрела способность говорить, голос отчего-то сел. – Ужас какой-то. Дойдём до колодца?
Зачем только она ходит сюда? Пугаться? Роман осознал, что кончилась та неестественная тишина, гул насекомых теперь доносился со всех сторон, и где-то неподалёку пролетели, горланя, те самые стрижи, люди словно вышли в обычный мир. Под ногами скрипела галька; удивительно, что все дома и огороды заросли травой и деревьями, а улица осталась почти нетронутой – гравий, колодец, и редкие чахлые кустики репья там и сям. А так – всё та же улица, что и двадцать с чем-то лет назад. Что-то здесь не так. Роман остановился и сделал несколько снимков. Не забыть поискать в интернете всё, что известно об инциденте в старой Гороховке.
Алиса подошла к колодцу, глянула внутрь и вздрогнула. Поманила Романа к себе.
Тот тоже вздрогнул. Вроде бы тот же частично рассыпавшийся, выбеленный временем скелет внизу, но что-то было не так.
– Костей стало больше, – озвучил свою мысль Роман, и Алиса рядом с ним кивнула. – Но как это возможно?!
Роман осторожно подошел к шахте колодца вплотную, а Алиса встала рядом, крепко обняв его за талию – подстраховать. Роман сделал несколько снимков того, что внизу.
– Слушай, что странно, – заметил Роман, вглядываясь в темень шахты. – Там что-то на стенах. Грибы не грибы, что-то непонятное. Есть чем осветить?
Алиса помотала головой, что фонарика у неё нет. И тоже пунктик: в сумочке Алисы всегда был любой инструмент. Как только Алиса таскала подобную тяжесть – неясно, но Роман своими глазами видел, как она доставала из сумочки то набор отвёрток, то походный инструмент – складной нож с десятком отвёрток, шилом и другими штуками: Алиса любила эту мастерскую, которая всегда под рукой. Роман не удивился бы, если бы там нашлись бухта каната и прожектор.
– Возвращаемся?
Алиса не успела ответить, лишь молча махнула рукой, и Роман увидел всё такую же стену марева, стремительно несущуюся на них со стороны Чёрного Дома. И если эта стена может толкнуть их… Роман оглянулся, за спиной – шахта колодца. Непорядок. Он повлёк Алису за собой прочь от колодца, и едва успел закрыть глаза,