Сталин обрушивается с критикой на Зиновьева. Троцкий ведет себя пассивно, но, почувствовав раскол в партии, он начинает наступление, опубликовав статью «Уроки Октября», в которой напоминает, что Зиновьев и Каменев были против Октябрьского выступления, а Сталин вообще в революции не участвовал. Дальше началась война компроматов, в которой со стороны Сталина Троцкому припомнились все его разногласия с Лениным, а его роль в Октябрьской революции и Гражданской войне сильно приуменьшалась. «Тройка» снова объединилась в борьбе против общего врага. На Пленуме ЦК в январе 1925 года Каменев и Зиновьев требуют исключения Троцкого из партии, но Сталин предлагает оставить его в партии и в ЦК, сняв его с должности наркома военных и морских дел и с должности председателя Реввоенсовета. Во главе армии ставится Фрунзе, а ему в заместители назначается Ворошилов. Троцкого отправляют на хозяйственную работу, назначив его на ряд второстепенных должностей.
Расправившись с общим врагом, «тройка» распадается на оппозицию в лице Зиновьева и Каменева, которые расходятся с доктриной Сталина о возможности «построения социализма в отдельно взятой стране». Изначально и Ленин, и Троцкий, и Зиновьев, и Каменев были сторонниками мировой революции. Сталин, решив стать идеологом социализма, пересмотрел свои взгляды и выступил против теории Троцкого о распространении революции на запад или против теории «перманентной революции», которая была в русле учения Энгельса.
Зиновьев тоже стал претендовать на место идеолога и объявил троцкизм мелкобуржуазным и враждебным ленинизму течением социал-фашизма, которым он заклеймил европейскую социал-демократию.
На эту тему написал две брошюры Лев Вульфович Жестяников, брат моей бабушки, который попал под горячую руку обличителей социал-демократии и был тоже обвинен в троцкизме.
Зиновьев объявил на XIV съезде РКП (б) в декабре 1925 года, что Сталинская доктрина о построении социализма в одной стране «отдаёт душком национальной ограниченности». Накануне съезда сформировалась «платформа четырех» – к Зиновьеву и Каменеву примкнули Крупская и Сокольников.
Сталина раздражала активность Зиновьева, но он уже набирал силу, расставив на все должности губернских секретарей парткомов своих сторонников, которые, в свою очередь, расставляли на ключевые посты своих сторонников. Зиновьев тоже расставлял своих сторонников в Коминтерне и Петрограде. Каменев от борьбы самоустранился, удовлетворившись «сидением на Москве».
Сталин отступать не намеревался, умело стравливая московскую парторганизацию с петроградской и украинской. Полный разгром постиг оппозицию на XIV Съезде ВКП (б), в результате чего Зиновьев потерял посты в Коминтерне и Ленсовете, а Каменев – пост главы Москвы.
Троцкий в это время работает на технократических должностях и наблюдает за крахом оппозиции. Он не занимается политической деятельностью,