она тут бесполезна, – грустным голосом сказала Алиса, – мои цветы не смогут выжить среди этих газов.
– Я смогу, я точно смогу! Я должен! – начал причитать Рен, пытаясь развязать себя от толстых канатов. – Я должен добраться до Вселенского рая!
– Не шуми, а то существа придут и сделают из нас шашлык, – сказал Гэйл.
– Нет, я должен добраться до Вселенского рая! – чуть ли не криком сказал Рен, все еще пытаясь развязать себя.
– Ты правда доберешься до Вселенского рая? – неожиданно из глубины пещеры донесся тихий голос.
– Доберусь! – ответил решительно Рен.
Из темноты пещеры вышло высокое и мускулистое существо. Оно не казалось таким враждебным, как те, что их схватили. Его взгляд отличался от остальных.
– Я Хадвин, – представилось существо. – Краткр с планеты Вулкания. Я понимаю, что вы не представляете угрозы для нас. Я изучал истории и культуры других миров. Я освоил тысячи инопланетных языков.
И он на мгновение замолчал.
– Зачем хвастаешься? – тихо спросил Гэйл, но тут его перебил Рен.
– Хадвин. Меня зовут Рен. А это Гэйл и Алиса. Ты хочешь присоединиться к нам? – неожиданно спросил Рен.
– Если ты доставишь меня во Вселенский рай, я присоединюсь. Если нет – то я убью тебя, – сурово ответил Хадвин.
– С ума сошел, зачем нам этот головорез, – шепотом возмутился Гэйл.
– По рукам! – сказал Рен, успев развязать себя от прочных канатов в процессе разговора, и протянул руку Хадвину. Хадвин своей могучей рукой пожал тонкую руку Рена. Затем своей могучей силой раздвинул решетки тюрьмы.
Ребята обрадовались этому неожиданному повороту событий.
– Я провожу вас к вашему кораблю. – сказал Хадвин.
– Погоди, – сказала Алиса. – Нам нужно найти огненный кристалл, в котором заперта особая энергия. Ты не знаешь, где он может быть?
– Огненный кристалл – это реликвия нашей планеты. Он находится в самом главном вулкане и охраняется сотней краткров, – ответил Хадвин.
– Проводи нас туда. – сказал Рен, – А затем мы отправимся дальше во Вселенский рай.
И они, освободившись из тюрьмы, отправились за кристаллом.
Погрузившись в глубину непроглядной ночи, Рен, Гэйл и Алиса следовали за Хадвином по извилистым тропам пещеры. Свет факела, который Хадвин нес с собой, бросал трепетные тени на стены, словно живые существа скрывались во мраке. С каждым шагом, они все глубже проникали в сердце земли, ощущая сквозь скафандры жар пламени, который повсюду их окружал.
Минуты тянулись, словно время замирало в этом подземном лабиринте. И наконец, они вышли на простор, где перед ними раскинулся грандиозный пейзаж.
Вулканический кратер, окутанный паром и густым дымом, казался живым существом, спящим в своей глубине. Мощное дыхание вулкана заставляло сердца ребят