а молчание Джулиана подозрительно затянулось, я осеклась на полуслове. Сильно стиснув руки на руле, молодой человек исподлобья смотрел на дорогу и казался таким бледным, что я не побоялась сравнить оттенок его кожи с выбеленной простыней. Клянусь, в тот момент я увидела в глазах парня страх!
– Джулиан?.. – украдкой вымолвила, ловя себя на мысли, что уже видела это напуганное выражение лица. – Ты в порядке?
– Да, все… нормально, – сухо отозвался он, в то время как я начала теряться в тревожных предположениях. Одно было страшнее другого, и на мгновение я даже подумала, что реакция парня вызвана упоминанием моего хобби. Вдруг он решил, что моя страсть к куклам – дурацкая забава, годящаяся только для малолеток? А что, если он во мне разочаровался? Или принял за чудачку?
«Вот черт! А все так хорошо начиналось!..»
– Очередной… приступ мигрени, – запоздало добавил он. – Извини…
– Да что ты, Джулиан! – отмахнулась, осторожно коснувшись ладонью его плеча. – За такое не извиняются.
По пути мы еще немного поговорили, но былая непринужденность в общении улетучилась.
Последующие дни я чувствовала себя окрыленной и счастливой. Еще никогда не испытывала столько ярких и крышесносных эмоций, невольно превративших мою серую повседневность в каждодневный праздник. Мне вдруг захотелось вылезти из своих мешковатых шмоток и ходить в школу при полном, как говорится, параде: в платьях, туфлях и с безупречным макияжем. Проходя по коридорам, я жадно ловила взгляды Джулиана, денно и нощно мечтала о том, как именно мы проведем время на вечеринке.
Представляла настойчивые прикосновения его пухлых губ и влажность языка, сплетающегося с моим в страстном поцелуе… Воображала, как горячее дыхание обжигает кожу на моей шее, а затем начинает спускаться все ниже, ниже и ниже…
Фантазии сводили меня с ума, заставляя не познавшее любви тело трепетать и желать максимальной физической близости. В стопах я ощущала слабое покалывание, похожее на горячую обволакивающую волну, медленно поднимающуюся вверх и плавно перетекающую в бедра… Будучи в плену разыгравшегося воображения, я закрыла глаза и осторожно запустила руку под одеяло. Перед мысленным взором рисовалось прекрасное лицо Джулиана, а мои пальцы уже достигли нижней части живота и забрались под кромку трусиков… Буквально ощущая на себе его крепкие руки и нежные поглаживания, я с трудом подавила сладкий стон и зажмурила глаза. Но, совершенно неожиданно, туманную завесу наслаждений сняло как рукой.
Сперва я не поняла, откуда взялся этот мерзкий металлический скрежет, от которого свело зубы, а кожа покрылась мурашками. И лишь секунду спустя, когда мой лихорадочный мозг избавился от последних чар наваждения, до меня дошло: скрипнула створка нашей старенькой калитки на заднем дворе, которая выводила прямиком в глухую чащобу. Честно говоря, я даже не могла вспомнить, когда в последний раз ею кто-то пользовался. В нашей семье любителей лесных прогулок не наблюдалось, а с обратной стороны визитеров, слава богу, никогда не было… до этого момента. Только