тела варвара были настолько быстрыми, что за ними не поспевал человеческий глаз. Только что он был в нескольких шагах от бородатого шемита и вот уже оказался почти вплотную.
Пустив тяжелую секиру вдоль лезвия, Конан принял ее на стальную крестовину. Такой удар мог бы, наверное, свалить быка, но могучий северянин лишь покачнулся и присел, широко расставив ноги.
Когда Кривой вновь бросился вперед, варвар спокойно поджидал его, поигрывая мечом. За его спиной лежал труп шемита, лица и верхней части черепа у которого уже просто не было. В розово-серой мозговой массе еще лопались кровавые пузыри.
Нет, совершенно не такого развития событий ожидал Кривой. Только сейчас он догадался, какого пирата наняла его захватить проклятая стигийская колдунья. Но было уже слишком поздно.
– Амра!.. – выкрикнул побелевший от страха одноглазый, кидаясь в самоубийственную атаку. Последним, что он увидел в своей жизни, были холодные голубые глаза Конана.
На мгновение киммериец замер, приходя в себя после боя, полностью его захватившего. Затем, выдернув из седельной сумы какую-то тряпку, даже не посмотрев, что это такое, он отер с лица пот и кровь и огляделся: с нападавшими было покончено.
– Эй, Руфия! – хрипло выкрикнул северянин. – Ты как? С тобой все в порядке?
– А что со мной может случиться, когда ты рядом, мой бешеный лев? – ответила рыжеволосая офирка, подбегая к Конану и помогая ему опуститься на землю. – Присядь, мой повелитель, и я позабочусь о тебе.
Но Конан вновь вскочил на ноги;
– Погоди-ка! Клянусь бородой Крома, негодяев было семеро, а я уложил шестерых!
– Не беспокойся, мой герой. Если ты имеешь в виду проклятого колдуна, то он вон в тех кустах… – Руфия мотнула головой в сторону леса. – Когда ты, словно молния Птеора, обрушился на подонков, Репей захотел улизнуть под шумок. Но я оказалась проворнее.
– Он тебя не ранил, девочка? – поинтересовался Конан.
– Да где ему… – ухмыльнулась Руфия.
– Надо его допросить, как эта змеиная подстилка Зерити выяснила, куда мы поедем, – решил Конан.
Рыжеволосая красотка пожала плечами и состроила милую гримаску.
– Боюсь, теперь с ним разговаривать может лишь Сет. Знаешь ли, хвала Иштар, я могу постоять за себя. Так что ему пришлось распрощаться с его колючкой. – Руфия выразительно помахала окровавленным кинжалом. – Не думаю, что она потребуется ему в чертогах Сета. Там, говорят, одни змеи…
Конан сделал пару шагов в ту сторону, куда указала женщина. На обильно залитой кровью земле, скорчившись, валялся Репей, зажимая страшную рану внизу живота. Судя по его искаженному лицу, последние мгновения жизни колдуна никак нельзя было назвать приятными.
– Дай-ка я тебя поцелую, моя дева-воительница, – довольно оскалился киммериец. – Так на чем мы остановились?
* * *
Через несколько дней они вышли на Великий Торговый Путь и присоединились