среднего. Она резко контрастировала со своим спутником: насколько он был жизнерадостен, настолько она была равнодушна. Откинув за спину шоколадные с красными прядями волосы, она посмотрела на старого демона оранжевыми глазами и слегка кивнула ему. Не успели они сделать шаг вперед, как откуда-то из глубины зала донесся вопль:
– ЛЕКСАНА, ПРИВЕТ!!!
К входной двери понесся смерч. Девушка в ужасе отступила на шаг, прячась за своего спутника и повторяя: «Пожалуйста, не надо. Не надо. Дей, не надо!» Она оступилась и едва не растянулась на пороге, но в последнюю секунду Дейран ее-таки настиг, успел подхватить и крепко обнял. Детина, уступивший смерчу дорогу, громогласно расхохотался. Высвободившись из объятий друга, девушка мрачно посмотрела на напарника, и, взяв его, все еще хихикающего, под локоть, повела к самому дальнему столику. Лексана села так, чтобы ей хорошо просматривалась дверь, а детина вольготно развалился напротив нее, как бы невзначай посматривая на черный вход. Дейран подскочил к ним с блокнотиком и лучезарно улыбнулся:
– Дядя Рурик, что будете заказывать?
– Мне, сынок, барашка жареного и пивка бочечку.
Демоненок понятливо кивнул, черканул пару строк в блокноте и повернулся к Лексане:
– А ты что будешь?
– Салат эльфийский есть?
– Агась!
–Тащи. И вино не забудь.
– Уже бегу!
Прошел час. В корчме прибавилось народу, но интересующие парочку преступников личности так и не появились.
– Рур, а они точно придут? – наконец заговорила девушка.
– Если они не придут к нам, то мы придем к ним. – Веселым Рурик перестал быть минут двадцать назад, когда закончилось пиво. – Как видишь, у них есть все причины сюда явиться. Ждем еще полчаса, и если нет…
Лексана мрачно кивнула.
Видимо, угроза сработала, потому что не прошло и десяти минут, как в корчму вошел высокий молодой эльф со смазливой физиономией и острыми ушами, выполняющими роль вешалки для серег. Позади него маячил качок-оборотень, который держал в руках мешок из-под картошки с чем-то объемным внутри.
Эльф сверкнул улыбкой, приветствуя Старого Джека, и принялся обшаривать взглядом помещение. Заметив в глубине зала мрачную парочку, он направился прямо туда, махнув оборотню, чтобы тот следовал за ним.
– О, милейшие судари! Прошу простить мое опоздание, но я уверен, что вы на меня не в обиде, ведь…
– Принес? – прервал его Рурик.
– Обижаешь, Медведь, – ухмыльнулся тип, отбрасывая светский тон в сторону.
– Показывай.
Качок, которого загнали в самый дальний угол, развязал мешок и вытряхнул оттуда испуганную эльфийку-подростка. Ее огромные темно-фиолетовые глаза настороженно выглядывали из-под коротких ярко-зеленых волос.
– Это она? – обратился Рурик к Лексане. Девушка протянула руку, желая дотронуться до лба девчонки, но та отпрянула: судя по измятому платью, босым ногам, синякам и царапинам, у нее были причины бояться.
– Я