головой Дункан, подходя к ней. – Твой вой такой…
– Какой? – с деланым смущением улыбнулась Бекка.
– Потрясный! Просто… Это… Это волшебство, да?
– Это скорее умение правильно воспользоваться посмертным даром! – подмигнула ему Бекка. Дункан разинул рот.
– По… смертным?
– Ты вообще читаешь газеты?
– Не-а, – честно ответил Дункан. – Я всегда считал, что они нужны, чтобы заворачивать в них колбасу или что-то еще.
– Та-ак… То есть про мой вой ты тоже не в курсе? Ты хоть что-то слышал о Волчонке со Стадли-Роуд? Знаешь, не отвечай! Я скажу тебе то, о чем писали всюду. Призрак волчонка идет вдоль дороги по направлению движения…
– А это разве безопасно? – уточнил Дункан. – Машина же собьет.
– Когда ты призрак, слово «безопасно» уже неактуально, – шумно выдохнула Бекка. – Так вот, когда какое-то авто останавливается, и водитель выходит, желая помочь детенышу, волчонок оборачивается, так что становится видно его сломанную челюсть, и воет, так что земля дрожит…
– Но ты сейчас не призрак. Выходит, этот… вой остался у тебя?
– Конечно, – пожала плечами Бекка. – У всех «бывших призраков» сохраняется какая-то способность. Луиса, например, в темноте умеет светиться, как Луна. Но чем дальше от места смерти – тем меньше эта сила. Допустим, если я уеду из города, вой будем не такой опасный, а если из страны – пропадет совсем.
– А-а… – протянул Дункан. – А почему этого вашего садовника никто кровью не напоет?
– А зачем? – искренне удивилась Бекка.
– Ну, как же? Он призрак.
– Ну?
– И ему совсем-совсем не хочется стать обычным зверем?
– Не хочется. У обычного зверя обычная жизнь. То лапу отдавишь, то простудишься. Призракам проще. Не стареют, не болеют… Я тебе гарантирую, он, когда я его толкнула, ничего не почувствовал. И ни синяка у него не появилось. Он… холодный.
– Как ящерица?
– Нет, Куцехвостик. Ящерица и должна быть холодной. А призраки промерзли изнутри…
– Так призраком быть все-таки здорово? – не отставал Дункан. Бекка наморщила лобик.
– Ну… Понимаешь, не бывает так, чтобы и козел сыт, и капуста цела. Но мне живой лучше. Я никогда не променяю умение чувствовать на отсутствие боли. Слушай, мне в голову пришла одна любопытная мысль! Нейдет у меня из головы этот Кратос… Тигр, волчица… Я догадываюсь, что за животное ты видел. Я покажу тебе картинку в книжке, а ты скажешь, похож этот зверь или нет…
– Ладно, – кивнул Дункан. – А что за книга?
– Талмудик по звериной мифологии, – отозвалась Бекка, идя с подопечным мимо колыхающихся от ветра деревьев.
Правда, называя книгу «талмутиком», она сильно преувеличила. Верней, преуменьшила. В этом Дункан убедился, когда маленькая волчица провела его в библиотеку в доме Мэри.
Бекка достала с полки толстенную книжищу, с трудом дотащила до стола и кое-как открыла – нереальным оказалось даже поднять деревянную обшитую кожей обложку.
– Вот, смотри, – отдуваясь, принялась объяснять Бекка,