нервно ходила по коридору и думала, как же попасть в залу. Она взглянула на часы: прошло уже два часа после начала концерта. В зале уже слышны были аплодисменты. Концерт подошёл к завершению. Пока она проберётся сквозь выходящую толпу, может быть поздно. Озарение пришло внезапно: тайный ход! Для артистов в театре со сцены ведёт тайный ход! Надо бежать туда!
И девушка направилась по коридору к тайному входу. Ей оставалось завернуть за угол и пройти по длинному коридору, ведущему к гримёрной. А если пройти чуть дальше, и можно попасть за кулисы, потом на сцену, а со сцены – в залу.
Эстер выглянула из-за угла. Сердце её упало куда-то вниз. Охрана. И тут они. Что же делать? Девушка прислушалась к тому, о чём говорят охранники.
– Ты уверен, что журналистка «Звёзды в городе» всё же придёт? – говорил один из них, глядя на часы. – Она должна была прийти двадцать минут назад.
– Обещали. Отмену пока не давали. Если придёт, нужно провести её к гримёрной. Пусть там ждёт.
Отлично! Эстер поправила волосы, достала из сумки блокнот и ручку. Немного успокоилась. Уверенным шагом она завернула за угол и пошла по направлению к охране.
– Эстер Арриман, журналистка «Звёзды в городе», – привлекательно улыбнувшись, сказала девушка. – Куда можно пройти, чтобы взять интервью у Даррела Корфа?
– К гримёрной, – сказал один из охраны, – Могу проводить.
– Не стоит, – махнула рукой девушка, – я знаю, где это.
Охранники остались на месте, а Эстер пошла по коридору сначала спокойно. Позади себя она услышала голос одного из охранников. Он поговорил с кем-то по телефону. О чём именно, девушка не особо прислушивалась. Не до того было. Нужно успеть найти жертву и предотвратить преступление. Грозный голос оторвал Эстер от раздумий:
– Стойте!
И охранники пошли в её сторону. Девушка ускорила шаг, а потом перешла на бег. Оставалось свернуть направо и пройти немного, чтобы, миновав гримёрную, попасть в зал со сцены. За углом коридора Эстер столкнулась с Даррелом…
– Вот и всё, что было. Я просто хотела попасть на концерт! И не виновата, что этот мужчина оказался тоже на концерте, и что преступление совершилось в театре!
Джей Грэм неудовлетворённо засопел. Было видно, что он не доверяет девушке. Тем временем Эстер постаралась сделать вид, что не замечает недовольно пыхтящего мужчину, и спросила у Пьера:
– Можно я дотронусь до раны?
Жестом детектив дал разрешение. Даррел же недоумевал, для чего это нужно.
Эстер аккуратно подошла к телу. Опустилась на колени. Медленно прикоснулась кончиками пальцев к ране.
Частый тук-тук, перерыв в две секунды, ещё раз тук-тук: люди выходят из залы. Мужчина с хвостом тоже хочет выйти. Последний. Вдруг возле него возникает рука. Правая. На тыльной стороне ладони правой руки татуировка. Что именно нарисовано – неясно видно. Отчетливо просматривается только часть изображения: хвост. Резкий удар в район сердца. Но убийца бьет левой рукой…
Видение прошло. Девушка шумно вдохнула воздух:
– Убийца – левша с татуировкой