и раскатах грома. Зевс исполнил просьбу, но смертная женщина Семела не вынесла небесного огня и сгорела в его пламени. Зевсу удалось спасти от гибели недоношенный в лоне Семелы плод. Он зашил его в своё бедро и, спустя срок, произвёл на свет Диониса.
Достойный сын своего отца, Дионис покровительствовал тучным стадам, торговле и мужской силе. До наших дней сохранились гермы – дорожные столбы-указатели с изображением головы и полового органа бога. Дионис почитался также как бог виноградарства и виноделия. В его честь устраивались Великие Дионисии (у римлян – Вакханалии, поскольку в Риме этот бог звался Вакхом).
Со II тысячелетия до н.э. дионисии (антестерии; ленеи) проводились в ноябре-декабре. Позднее стали отмечаться в девятый месяц афинского календаря (элафеболион), соответствующий второй половине марта – первой половине апреля. Дионисии включали в себя различные спортивные соревнования, театральные представления, массовые шествия. На время празднеств отменялись все сословные и родственные ограничения, допускалась значительная свобода поведения.
Эти традиции получили развитие в Древнем Риме. Со временем празднества приобрели характер оргий, сопровождались бесчинствами и разгулом низменных страстей. Все попытки ограничить и взять под контроль поведение толпы заканчивались неудачей. По преданию, толпа обезумевших женщин растерзала фиванского царя Пентея за намерение воспрепятствовать проведение очередных вакханалий.
Неистовые поклонницы Диониса менады (бассариды; фиады; у римлян они назывались вакханки) устраивали грандиозные массовые бесчинства и оргии.
«Дома, детей фиванки побросали;
В вакхическом безумии они
Скитаются в горах, поросших лесом,
И бога Диониса – что за бог,
Не знаю – почитают пляской.
Среди их роев полные вином
Стоят кратеры, а вакханки наши
Тайком, поодиночке, в чащу леса
Бегут с мужчиной ложе разделить.
…
Свет возлюбленный! Ты радость вакханалий Возвращаешь брошенной менаде». Еврипид. Вакханки.
Лишь в 186 до н. э. римский Сенат своим указом (Senatusconsultum de Bacchanalibus) запретил вакханалии, тем не менее, они просуществовали вплоть до раннего средневековья.
Вечно юная Артемида – богиня-охотница, богиня-девственница покровительствовала счастливым бракам и благополучным родам. По утверждению Гомера, не слишком-то расположена к плотским наслаждениям:
Также не в силах Киприда улыбколюбивая страстью
Жаркой и грудь Артемиды зажечь златострельной и шумной:
Любит она только луки, охоту в горах за зверями,
Звяканье лир, хороводы, далеко звучащие клики,
Рощи, богатые тенью, и город мужей справедливых. Гомеровы гимны. К Афродите.
Однажды красавец Актеон отправился с друзьями на охоту. Он слегка сбился с пути и, заслышав плеск воды, захотел освежиться в жаркий день. На его беду, как раз в это время в этом водоеме купалась сама Артемида со своей свитой.