Виталина, внутри меня что-то меняется. Я замечаю это всякий раз, когда она появляется на сцене. Не могу объяснить, что происходит, но с каждым разом это нечто внутри меня становится сильнее. И сердце ведет себя странно: бьется ровно, ритмично, а потом вдруг замирает на несколько секунд. Доминика однажды сказала, что «жизнь не в том, чтобы жить, а в том, чтобы чувствовать, что живешь». Так вот, когда танцует Виталина, я будто чувствую, что живу.
Нет, я не сумасшедший и понимаю, что рожден равнодушным. Что чувствовать способен лишь голод, жажду, сексуальное влечение и потребность в сне и отдыхе. Ну еще удушье в случае недостатка кислорода, холод и жару, физическую боль. Это всем известно. Но, тем не менее, чувствую я не это. Что-то непонятное со мной происходит во время танца. Во время ее танца.
– Встречайте! Загадочный и волнующий танец четырех стихий в исполнении студентки первого курса нашей Академии – очаровательной Виталины Мерц! – объявил мужской голос.
Танец с таким названием я раньше не видел. Заиграла мелодия. Сначала медленно, потом быстрее и быстрее. Виталина кружилась в такт музыке. Потом ее движения стали плавными, медленными. Почему-то я подумал о море. Показалось даже, что прямо сейчас зрительный зал наполнит прохладная вода. Световые шары под потолком и вдоль стен добавили реалистичности. Никогда не обращал внимания на шары, а они, оказывается, способны за считанные секунды кардинально изменить обстановку.
Неожиданно платье танцовщицы вспыхнуло ярким пламенем. Замерев, я не мог отвести глаз от сцены. Виталина, двигаясь, была похожа на огонь, который то усиливался, то ослабевал, потом становился ярче и снова затухал.
Время словно остановилось. Исчезло все вокруг. Остались только я и маленькая фигурка, танцующая в нескольких метрах от меня. Призрачная и в то же время реальная, живая. Я кожей впитывал исходящую от нее энергию, не в силах пошевелиться. В какой-то момент огляделся и понял, что не только я пребываю в оцепенении, весь зал находится будто под гипнозом. Лишь изредка то тут, то там тишину нарушают громкие возгласы.
Внезапно глаза пронзила резкая боль. Зажмурился. Наверное, засмотревшись на танец, забыл, что нужно хотя бы иногда моргать. Боль прошла так же быстро, как и появилась. Когда открыл глаза, музыки уже не было слышно, зал взрывался аплодисментами. Улыбающаяся Виталина покидала сцену с цветами в руках. Откуда взялись цветы? И как на сцене оказался марсианин? Этот момент я пропустил.
Решив, что больше мне здесь делать нечего, вышел из зрительного зала и направился в парадный холл, где должна была открыться картинная галерея. Там и подожду Виталину, чтобы проводить ее домой.
Холл почти пуст. Десятка два посетителей медленно прохаживаются вдоль стен, на которых двумя ровными рядами располагаются картины. Анонсировалось, что здесь будут представлены работы лучших художников Ширана последнего столетия.
Живопись, как и другие виды творческой деятельности, – большая редкость в наше