он к «старику», озираясь по сторонам, не привлек ли он внимание своими «прыжками» от столика к столику.
Тот не сразу среагировал на его реплику, продолжая без движения смотреть в окно.
– Я не надолго. Мне нужно всего лишь провести где-то час, может два, пока толпа на улице не разойдётся.
Быстро договорив, Мекелдоно попытался присесть на свободное кресло напротив того. Это его движение на этот раз не осталось незамеченным. Колкий и серьезный взгляд старика скользнул по его лицу, затем прыгнул ему на грудь, где у того имелась эмблема транспортной гильдии. Взгляд на мгновение застыл на ней, потом снова вернулся вверх. Лицо старика просияло, и он расплылся в широкой белозубой улыбке, которая сильно контрастировала своей новизной с сединой волос и бороды.
– О! Транспортный флот! Какая удача на мои седины в этот грустный праздничный день! – проговорил вполне бодрым четким голосом старик. – Конечно! Прошу!
– Да, сэр. Мекелдоно Монсе, капитан «Ковчега», к вашим услугам! – неожиданно для самого себя радостно и бодро отчеканил тот и присел на кресло.
– Зареслав… Зареслав Вуч, капитан «Находки» … Бывший капитан корабля.
Услышав имя и фамилию старика, Мекелдоно обомлел и некоторое время не мог произнести и слова, будучи под впечатлением. «Во дела! Это ж сам Зарек собственной персоной! Я думал, мы все думали, что он уже умер… Сгинул где-то среди дальних просторов космоса».
– Э-м… Вы! Вы Зарек… Простите, Зареслав Вуч, тот самый!? – замялся Мекелдоно.
Его широко раскрытые глаза буравили старика.
– Да-да. Это я… Вы наверное знакомы с моими трудами под общим названием «Первопроходец» … Приятно, что молодежь сейчас не только нейро-операми балуется, но еще и в созерцательное чтение иногда погружается… Я искренне польщен, Мекелдоно.
– Можно просто Мекело, сэр – поправил тот старика.
– Тогда давай без «сэр» и на «ты» … Мы оба пилоты и оба можем многое рассказать друг другу и тем самым скрасить этот скучный вечер. Согласен, капитан?
– Фуф! Не то слово, Зарек! – выдохнул на эмоциях Мекелдоно.
Седовласый старик еще раз окинул взглядом капитана «Ковчега». Улыбка не сползала с его лица.
– Вижу, спешил куда-то… Неужто на парад, а? – спросил он.
– Да, какое там! Я только вчера получил новый эдемский автэнтикат… На моем далеком клочке рая еще дом даже не построили, а я уже вляпался в проблемы… Пустяки. Что-нибудь придумаю. Со мной такое бывает.
Однако Зарек даже не думал спрыгивать с темы. Его, похоже, действительно заинтересовала проблема нового знакомого.
– И что ж такого могло произойти с тобой за один день на Эдэмии?
– Ну, сама Эдэмия тут, все таки, не причем. Скорее мои старые полулегальные дела…
– Которые так некстати всплыли, да? … Небось тебя вызвали по ним в ДИВ или еще куда, а?
Перебив, Зарек пристально и с легкой улыбкой изучал собеседника. Мекелдоно нескрываемо