за информацию, – поблагодарила я, ошарашенно посмотрев на Шиву.
Не думала, что она поведает нам столько всего. Мое внимание привлекла женщина невероятной красоты. Когда она вышла из-за деревьев, мужчины умолкли, провожая ее хищными взглядами. Она не шла, а буквально плыла по воздуху. Длинные каштановые волосы локонами струились по спине. Серые глаза смотрели с холодом и презрением. Гордая и прямая осанка, красивая фигура: длинные ноги, узкая талия, пышная грудь. Незнакомка не обращала на присутствующих внимания и была словно царица.
Шива, проследив за моим взглядом, хмыкнула.
– Это Гера. Ее опасайтесь. Она самая сильная волчица в стае. Недавно бросила вызов Агнару. Захотела стать его женой, но не смогла одолеть в бою. Теперь восстанавливается после битвы. Я слышала, что Гера влюблена в Эйнара. А это значит, что следующий вызов она бросит ему. Она хочет быть женой вожака, поэтому других на бой звать не станет.
– Ничего не понимаю… – выдохнула Анна. – У вас волк и волчица перед свадьбой сражаются? Зачем?
– У нас нет свадьбы, – хмыкнула Шива. – Это обычай людей, а не наш. У волков все иначе. Мужчины буйные и неукротимые, поэтому они женщин не считают ровней. Они любят свободу и не намерены связывать себя с волчицами. Однако природа устроила так, что каждому виду надо размножаться, иначе исчезнет весь род. У волчицы есть право бросить вызов понравившемуся волку. Они вступают в настоящий бой ночью. Если она проиграет, то в следующий раз выбирает другого мужчину и так до тех пор, пока не одержит победу над кем-нибудь. Если волчица побеждает волка, то он становится преданным ей до конца своих дней. Она родит ему волчат. Вместо свободы и охоты волк начнет растить и тренировать детей, обучая всему, что знает сам. Мужчины не хотят быть привязанными к дому, поэтому бьются жестко, боясь проиграть самке.
– А ты бросала вызов? – с любопытством спросила Анна, а я переваривала услышанную информацию.
– Да, дважды. Я очень хочу детей. Но мужчины сильны, их не так-то просто одолеть. И у нас не матери растят потомство, а отцы. Потому что они могут дать больше знаний и обучить бою на мечах. Ведь днем мы принимаем сущность человека и должны уметь постоять за себя. Это только ночью волки сильные, быстрые, выносливые и полагаются на зубы и когти. С восходом солнца все меняется, когтей нет, поэтому обязаны уметь держать в руках оружие. Никто лучше мужчин не подготовит детей к суровой жизни. Мать дарит лишь ласку и заботу… – вздохнула Шива.
– Кто из них Агнар? – бросив взгляд на мужчин, поинтересовалась я из любопытства.
Анна судорожно сглотнула и ответила быстрее Шивы:
– Вон тот… Черные волосы, темные глаза, со шрамом на щеке. Стоит чуть в стороне, затачивает меч.
– Да, все верно. Это мой брат, – кивнула волчица. – Сейчас принесу вам сменную одежду, – и с этими словами Шива отошла от нас к телегам.
– Когда ты успела увидеть вожака без шерсти? – удивилась я.
– Когда он стал при мне человеком