и протянул руку. Мои щеки залились румянцем от смущения.
– Я не могу, – промямлила, стесняясь своей беспомощности.
Капитан понимающе посмотрел на меня и без слов ухватил за талию, а потом, словно пушинку, приподнял и стащил с коня. Я затаила дыхание, мое сердце учащенно забилось. Ладони воина буквально прожигали меня, и от такой близости мурашки побежали по спине. Я смотрела в темные глаза этого мужчины и тонула в них. Неужели влюбилась в капитана? Как же не вовремя! Наверное, он просто соответствовал моему идеальному образу, который я придумала в своей голове. Сильный, смелый – за таким я буду как за каменной стеной. А еще в суровом взгляде воина иногда мелькала теплота. На интуитивном уровне я ощущала, что Виктор – хороший человек.
– Спасибо, – смущенно выдохнула, пытаясь угомонить колотящееся сердце.
– Не стоит меня благодарить. Это всего лишь мой долг. Будь моя воля, никого из вас не отпустил бы в логово врага. Нас всех коробит от осознания того, что лучшие воины вынуждены прятаться за юбками красавиц. Но, увы, таков приказ короля Артура. Пока не можем дать бой, приходится наступать себе на горло и отдавать девушек. Поэтому не за что меня благодарить. Это я должен просить у тебя прощения каждый день за то, что не могу уберечь, – проговорил он, одарив меня тяжелым взглядом.
Мне показалось, что на мгновение мир замер, а по моим венам потекло что-то обжигающее. Воздух стал осязаемым, и мне вдруг захотелось ощутить губы Виктора на своих губах. Какие они на вкус? Потом сразу ужаснулась этой мысли. Может, я уже схожу с ума от страха? Виктор же говорил, что многие девушки лишались рассудка.
Капитан нахмурился, словно прочел мои непристойные мысли, отстранился и, не сказав больше ни слова, отошел в сторону.
– Ты почему так смотришь на капитана? – подойдя ко мне, спросила Анна.
– А как я на него смотрю? – хмыкнула я.
Я пыталась унять дрожь. Что со мной?
– Так, словно он твой спаситель. Или любимый, – проницательно заявила она и покачала головой. – Только не говори, что ты влюбилась в капитана. Это будет огромной ошибкой. Лучше не привязываться ни к кому, иначе в логове врага умрешь от тоски. У вас нет будущего. Виктор не спасет тебя. У него приказ. Ты слышала, что он не защитил даже свою родную сестру.
– Я знаю и все понимаю. Но ведь сердцу не прикажешь и не объяснишь. Мне нравится этот мужчина. Ничего не могу с собой поделать, – честно призналась подруге.
Мы с Анной решили, что между нами никогда не будет секретов.
– Он оставит нас в замке, а потом снова отправится собирать по деревням следующих девушек. Сколько до нас было и столько еще будет. Даже если ты ему понравилась, то он не скажет тебе об этом. Потому что знает, что тебе осталось недолго жить на этом свете. Уж прости за правду, – выдохнула подруга и похлопала меня по плечу.
– Анна, я в курсе. Вот только решила, что надо жить одним днем. У нас осталось мало времени. Хочу познать, что такое любовь. Даже если это чувство будет безответным и недолгим, –