французам досталось лишь не очень широкая полоса земли, изрытая взрывами снарядов, покрытая телами убитых и раненых солдат. Главнокомандующий русскими армиями генерал от инфантерии Светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов думал о том, чтобы на следующий день снова вступить в бой. Но, узнав об огромных потерях, о ранениях и гибели множества генералов и офицеров – приказал отступить к Москве.
В подмосковной деревне Фили 13 сентября на военном совете русские военачальники решили оставить Москву неприятелю без сражения, чтобы сохранить армию. Разгоревшийся, было, спор завершили слова М.И.Голенищева-Кутузова: «Приказываю отступить».
Это был очень тяжёлый шаг. Все понимали, что прекрасный, древний, богатый город погибнет. Но другого выхода не было. М.И.Голенищев-Кутузов рассчитывал, что Наполеон и его Великая армия окажутся в Москве как в ловушке: они рассчитывают на московские богатства, а получат пожары и голод; они хотят отдохнуть и дождаться заключения мира, но вместо этого лишь потеряют время и силы. Так и случилось.
Через 36 дней после вступления в Москву Наполеон отдал своим войскам приказ покинуть её. «Москвы более не существует», – заявил он. И отправился в новый поход – в южные губернии России.
Тарутино
Войдя в Москву, французский император был почти уверен, что одержал победу в войне. Он ждал, что теперь Александр I будет рад заключить мир – на любых (или почти любых) условиях. Проявляя «великодушие», Наполеон несколько раз отправлял письма «своему брату Александру», но не получил никакого ответа.
Тем временем, основные силы русских армий отступили от Москвы в Калужскую губернию и расположились лагерем близ села Тарутино. В течение следующего месяца сюда прибывали подкрепления (войска ополчения) из многих губерний Российской империи, привозили продовольствие, оружие, медикаменты. Солдаты и офицеры, с трудом пережившие отступление после Бородинской битвы и оставление Москвы, постепенно пришли в себя и стали готовиться «воздать должное» неприятелю. Из уст в уста передавали слова поэта: «Нам зарево Москвы осветит путь к Парижу!» Настроение в русских войсках изменилось: понимая, что наши силы растут так же быстро, как убывают силы наполеоновской армии в сгоревшей Москве, офицеры и солдаты приободрились и вскоре были готовы к новым битвам. Неподалёку от Тарутино, наблюдая за происходящим в русской армии, стояли войска одного из лучших маршалов Наполеона – короля неаполитанского Иоахима Мюрата. Утром 18 октября русские войска неожиданно атаковали лагерь неприятеля – и в непростом сражении одержали победу.
На следующее утро, 19 октября, Наполеон во главе основных сил своей армии оставил Москву. Он двинулся на юг: там, в Калуге и Туле, он мог пополнить запасы вооружения и получить продовольствие. К тому же, уже в сентябре и октябре французы и солдаты других европейских стран почувствовали непривычный им холод. Пережить суровость русской зимы, как думали они и их император, было бы