об этом, чтобы не волновать своего плохо экипированного спутника-Тарзана, но я знала, что в этом не будет ничего веселого.
– Нет ничего лучше, чем увидеть мое исследование вблизи и лично. Это будет стоить того, чтобы посмотреть, как ты испачкаешь штаны.
На деревьях хрустнула ветка, и Френк инстинктивно потянулся к моей руке, словно потерявшийся маленький мальчик, ищущий свою маму.
– Нам нужно найти укрытие. Медведь, преследующий нас, это нехорошо.
Я оглядела деревья и растительность, после чего прошептала:
– Сколько раз я должна тебе повторять, что это не долбаный медведь, Френк?
– Откуда ты можешь это знать? – Он покачал головой. – Не зацикливайся. Давай просто уберемся отсюда.
– Нет. – Я недовольно сложила руки на груди. – Ты можешь идти, куда хочешь, но я остаюсь здесь. Я здесь не для какой-то прогулки на природе. Мне нужны доказательства, и я собираюсь их получить.
Я ускорила шах, но через секунду Френк меня догнал и схватив за руку повернул к себе.
– Не могла бы ты на минуту забыть о своих исследованиях? Я бы предпочел жить.
– Я годами ждала этого момента, этой единственной конфронтации, доказательства того, что я не сумасшедшая. Если бы только моя команда была здесь, чтобы поддержать меня… но мне нужно сделать это с ними или без них для себя. Я должна увидеть это сама.
Я отдернула руку в тот момент, когда темный волосатый силуэт зашуршал в высоких кустах. Я ощутила липкий страх, который окутал меня.
– Ого! Ок находится менее чем в 200 метрах от нас. Пистолет с транквилизатором все еще у тебя?
Френк вытащил его из кармана и взвел курок. – Да, прямо здесь, но, если Рейнджер Смит арестует нас за применение смертельного оружия, не удивляйся, когда я скажу, что я тебя предупреждал.
– Я не собираюсь никого убивать. Может быть, тебе стоит как-нибудь погуглить, как работает транквилизатор, мистер следователь?
Внезапно из листвы появилось обезьяноподобное существо. Оно было двух с половиной метров в высоту и покрыто с головы до ног длинными каштановыми волосами, местами спутанными. Его мощное телосложение, широкие плечи и толстая грудь отбрасывали огромную тень на траву, заставляя меня содрогаться. В течение многих лет я изучала неуловимого монстра, и наконец у меня случилась первая настоящая встреча с ним с того рокового дня, когда я потеряла свою сестру.
– Этого не может быть! – прошептал Френк, ошарашено уставившись на существо. – Должен ли я лечь в психиатрическое отделение сейчас или позже?
– Он существует! Я знала это с самого начала! – сказала я с восторгом и страхом. – Одна фотография, это все, что мне нужно.
Трясущимися руками я навела свою камеру на него. Существо просто уставилось на меня. Я увеличила изображение его лица, все еще задаваясь вопросом: не обманывают ли меня мои глаза. Оно было похоже на обезьяну с плоским широким носом, глубоко посаженными зелеными глазами и полными губами. Губы и подбородок были выдвинуты вперед, образуя нечто вроде морды. Я сделала снимок, зная, что доказательство на этой