Стиль Чэнь появился более трехсот лет назад, в конце эпохи Мин – начале Цин. Его основателем считается Чэнь Вантин, представитель девятого поколения семьи Чэнь из деревни Чэньцзягоу уезда Вэньсянь провинции Хэнань. Взяв за основу практики кулачного боя, существовавшие в армии при дворе Мин, он доработал их, соединив с методиками даоинь и туна[20], а также с древней философской концепцией инь-ян и медицинской теорией о меридианах и коллатералях организма. Так появился новый тайцзицюань, объединивший «внешнее» и «внутреннее»[21]. В приписываемом Чэнь Вантину «Собрании речитативов из “Канона о кулачном искусстве”» изложен принцип его стиля: «Я двигаюсь так свободно, что врагу не предугадать; я стараюсь его запутать, чтобы знать, когда нападать». Он также является автором общей характеристики восьми способов применения силы цзинь, характерных исключительно для тайцзицюань (пэн, люй, цзи, ань, цай, ле, чжоу и као)[22]. Базовый принцип боя, которого придерживался Чэнь Вантин, – накрепко примкнуть к противнику и заставить его допустить ошибку – стал известен как самый оригинальный взгляд на методику боевых искусств. Новая методика передавалась семьей Чэнь из поколения в поколение, оставаясь недоступной для посторонних. Так продолжалось до тех пор, пока Чэнь Чансин, представитель четырнадцатого поколения рода Чэнь, не передал накопленные знания Ян Лучаню. Однако стиль Чэнь так и не вышел за пределы глухой деревни Чэньцзягоу.
Так было до 1928 года, пока великий мастер Чэнь Факэ и его сын Чэнь Чжаопи, представители семнадцатого и восемнадцатого поколений рода Чэнь, не приехали в Пекин, чтобы преподавать занятия по тайцзицюань. С этого момента началась новая эпоха развития стиля Чэнь. Чэнь Факэ стал одним из наиболее выдающихся представителей этого стиля, сыграв значительную роль в его популяризации. После смерти мастера его последователи приступили к составлению пособия «Тайцзицюань: стиль Чэнь», которое было издано в 1963 году. Ученики Чэнь Факэ – Хоу Чжии, Лэй Муни, Сунь Фэнцю, Тянь Сючэнь, Фэн Чжицян – продолжили дело учителя, основав в Пекине школу тайцзицюань.
Схема развития тайцзицюань в Пекине
Распространение тайцзицюань: из народа ко двору и снова в народ
После образования Китайской Народной Республики тайцзицюань стал пользоваться особенной популярностью благодаря стилю Ян и прошел путь с улиц до школьных залов, а затем снова вернулся в народ. По числу практикующих и регионов распространения с этим комплексом не сравнится ни один вид спорта. 16 ноября 1978 года вице-премьер Китая Дэн Сяопин по просьбе главы Палаты представителей японского парламента Сёите Миякэ выполнил надпись «Да здравствует тайцзицюань!» для японских поклонников этого комплекса упражнений, так была открыта новая страница истории тайцзицюань. В 1990 году на церемонии открытия XI Азиатских игр более 1400 спортсменов из Китая и Японии блестяще исполнили комплекс «24 формы». Аналогичные