магу и сгорая, не касаясь его. Защита? Сила, с которой нитям не справиться? А будет ли этот клубок змей так же бессилен перед трисом? Или опутает его, сплетется с его сияющим коконом и заставит тот погаснуть вместе с самим магом? Картинка в голове была до того яркой, что у Тайлин перехватило дыхание.
– Нет! – забывшись, схватила Эйса за руку диа. – Не надо, пожалуйста! Не ходи туда, дальше!
Маг озадаченно посмотрел на руку девушки, державшую его, и перевел взгляд на диа. Та разжала пальцы.
Сказала раз, говори два. Иначе выглядит глупо.
– Не бойся, если хочешь я провожу тебя до Крепости, потом уже вернусь, – неверно истолковал ее слова трис.
– Я боюсь не за себя, а за тебя! – эмоции переполняли диа и сдерживать их было все труднее. Нити волновались, шевелились, и темное там, в глубине, тоже заволновалось, словно почуяв Тайлин. Пространство вокруг них взорвалось светом – диа снова увидела нити, окутывавшие триса Эйса, взмывающие вверх от его тела и покачивающиеся, словно живые.
– Там опасно. Там страшно. Я просто знаю это, – твердо сказала диа, глядя Эйсу прямо в глаза. Нельзя, совсем было нельзя, чтобы маг столкнулся с этим темным и страшным. Вдруг окружающий его свет окажется недостаточно сильным? В какой-то момент диа показалось, что трис сейчас разозлится и прогонит ее. Но вместо этого он сделал несколько быстрых движений руками, его нити вдруг распушились и, вытянувшись, опутали Эйса и Тайлин коконом.
– Я поставил защитный купол вокруг нас, – пояснил трис. – Он забирает довольно много энергии, но на осмотр леса возле Края нам хватит.
Тайлин прикусила язык, чтобы не сказать «я вижу» и просто кивнула. Почему трис вдруг поверил ей и решил взять ее с собой она спрашивать не стала. Не время и не вовремя.
Снова пошли след в след. Темные нити становились плотнее, толще, но и сгорали в радиусе много большем, чем до этого. Маг шел через вперед, раздвигая ветки деревьев руками и огибая кусты, а темное нечто становилось все ближе и ближе. В какой-то момент стало ясно, что оно словно нависает над небольшой полянкой, заросшей травой. И тут же слева от Тайлин возникло нечто другое. Ударившее ее холодом под дых и заставившее, вскрикнув, остановиться. Маг взял ее под локоть и диа была безмерно благодарна ему за это теплое прикосновение. Потому, что холод и чуждость, излучаемые Краем, выросшим словно из неоткуда слева от нее, ужасали, вбивали в землю и подавляли волю.
Край пульсировал. Край волновался. Край жил и для Края не было проблемой вобрать в себя все и сразу, прямо сейчас. Его инаковость, исходящие от него волны чужеродности потрясли Тайлин. Никогда она не чувствовала еще такого ужаса, граничащего с полным отключением эмоций.
– Прости, я не ожидал, что Край так на тебя подействует, – в голосе триса, однако, не было сожаления. Скорее недоумение. – Зрелище неприятное, согласен. Ощущения и того хуже. Маги младше пятого уровня, бывало, падали в обмороки. Но обычные люди воспринимают Край не так остро. Они не чувствуют его магию.
– У меня очень