где эти двое бродят?!
И тут же, словно от могучего заклинания, в воротах появились князь с оруженосцем.
– То-то же, – важно буркнул Баян и поспешил навстречу друзьям.
– Коней накормил?
– И накормил и уже два раза прибрал за ними! И всё на пустое брюхо.
– Не ври, на усах крошки хлебные! – обличил Изя.
– Чутка угостился, а что нельзя?
– Хозяина здешнего видал?
– И его, и семью его, вон они, куда-то собираются, у телег стоят.
– Пошли.
Колояр направился в сторону отъезжающих. Изя и Баян следом, по привычке прикрывая спину князя.
Грустный трактирщик взял на руки сыночка, прижал к груди. Жена и трое дочерей удерживаются, чтоб не расплакаться.
Князь остановился, молвил:
– Доброго дня вам, люди добрые.
Трактирщик уставил мрачный взгляд на Колояра, молвил глухо:
– Добрые дни для нас кончились, мечник. Коль по делу, говори, коли просто поздоровался, и на том благодарю.
– Слышал, награду здесь обещали, да видать припозднился.
Трактирщик с женой переглянулись.
– Не припозднился, мечник. Как звать тебя?
– Колояр.
– Три гривны новгородские обещал, и ещё полтора рубля сверху дам, коль дом новый от нечисти поганой избавишь.
– Благодарю. Что сделать надобно, чтоб награду получить?
– Два дня и две ночи в доме пожить, да нечисть изгнать. Опасно там жить стало. Авось передумаешь?
– Колояр, имя моë, и слово моë крепко. Берусь очистить твой дом от нечисти и прожить в нëм два дня и две ночи, либо погибнуть славно.
Мужчины ударили по рукам.
Трактирщик крикнул прислуге:
– Разгружай обратно, обождём пару дней! – и Колояру с товарищами: – Пойдёмте, избавители, внутрях обговорим.
Сказ третий. БРОШЕННЫЙ ДОМ
Три всадника выехали на дорогу в сторону брошенного дома на горе. Князь приложил ладонь козырьком, под полуденным солнцем вгляделся в окрестности.
– Сказывай Баян, что выведал?
– Трактирщик правду сказал: первой же ночью, кто-то сожрал весь домашний скот, всех птиц и кролей. В доме сразу поняли, что дело нечисто. Прислуга не стала дожидаться своей очереди и до ночи вся разбежалася, а следом и трактирщик с семьёй съехал с нажитого места, переехал на постоялый двор, своё доходное место.
Прислуга, на другой день, конечно, обратно вернулась к хозяевам, но в дом на горе никто идти не хочет, боятся.
Изя задумчиво посмотрел на шута:
– Кто это всех коней и коров мог за одну ночь сожрать? Может волки?
Баян прищурился:
– Порасспросил я конюха ихнего, трезвый молчит он аки рыба, зато как выпьет, болтает обо всём без умолку, и вот что интересного сказывает…
Шут достал флягу.
Дорога свернула с главного тракта на просёлочную, и плавно, слегка изгибаясь, пошла на подъём к вершине горы.
Баян жадно хлебнул из фляги, и продолжил.
– Конюх тогда в ночную заступил, кобыла разродится должна