жёлто-чёрном пламени. Огненные языки вздымались к небу, бешено тряслись, словно ликуя. Если бы у стоящих рядом машин не сработали сигнализации, то можно было бы услышать треск. Пожирающее автомобиль пламя шептало свою тихую оду смерти.
От неожиданности Александр упал с кресла. Приземлившись руками в осколки оконных стекол, даже не заметил, как рассёк ладони в кровь. Он не мог понять, что произошло, казалось, на здание сбросили бомбу – настолько оглушающим был взрыв. Медленно поднявшись, мужчина выглянул из-за пустой рамы и…поседел. Задыхаясь, он ринулся к пожарной лестнице, расталкивая напуганных людей и падая на каждом пролёте. Осколки все сильнее и сильнее впивались в плоть, но Александр не чувствовал боли, не чувствовал почти ничего, кроме животного ужаса. Брат не может умереть. Он дал обещание в детстве, что всегда будет с ним. Вечно. Он не может предать свои же слова. Мужчина выбежал из здания и упал на колени. Тело ослабло, вмиг лишилось сил и формы, когда он увидел на сидении машины догорающие останки Игоря. У Александра было хорошее зрение и чуткий ум. Он видел, что брату ничем не помочь, плоть уже начала отделяться от костей, она дымилась и покрывалась пузырями, стекая словно пластилин. Мертвец раскрыл рот то ли в предсмертном крике, то ли от того, что мышцы челюсти успели сгореть. Александр видел это, но не мог осознать. Собравшись с силами, он бросился к машине. Схватил раскалённую ручку, тщетно пытаясь открыть дверь. Он кричал от боли, от беспомощности, от маленького, но всё же осознания – Игоря больше нет. В памяти проносились моменты, связанные с братом: детские наивные мечты, разговоры шёпотом перед сном, первые разбитые коленки и наклеивающий пластырь Игорь, взаимные шутливые поддразнивания, школьные драки и кабинет директора, купание в Неве в честь окончания института, свадьбы, дети, открытие общего бизнеса и совсем недавний успех, лицо Игоря… его широкая улыбка.
Александр сорвал голос и начал хрипеть. Кожа слезла с ладони, пламя било в лицо, опалило брови и ресницы, но он не оставлял попыток открыть дверь. В какой-то момент его оттащили. Безумный вырывался, снова бежал к машине, пока пятеро мужчин не повалили его и не начали крепко держать по рукам и ногам. Несчастный смотрел на звёздное небо и чёрную линию дыма. Почему-то вспомнилось, что именно такой же ночью, когда ему было шесть, а Игорю одиннадцать, они сидели на крыше сарая у бабушки в деревне. Все спали, кроме них. Когда надоело мечтать, мальчики просто молчали, устремив взгляд в звёздное небо. Старший неожиданно встал и очень серьёзно сказал:
– Я недавно прочитал книжку про рыцарей и узнал, что все они должны давать клятвы и соблюдать их, чтобы быть доблестными и благородными. Как твой старший брат, клянусь, что всегда буду с тобой. Буду защищать и оберегать всю нашу жизнь! Классно я придумал?
– Классно…
Слёзы текли сами собой, сознание медленно уплывало. Александр провалился в забытье.
«На бизнесмена Александра Румянцева было совершено покушение. Около трёхсот грамм тротила злоумышленники зафиксировали под дном автомобиля. По роковому стечению