передал записи своего исследования королю.
– Свет звезд увеличивает время сохранения магии цветов в жидком состоянии. Энергия должна продержаться около трех часов. Соответственно, можно успеть за это время применить заклинание.
– Вы правы, – задумчиво произнес Шайенн. – Как я сам не дошел до этого… Не уверен, что одной ночи хватит, но можно попробовать.
Том украдкой заметил восхищение в глазах Мисти.
– Ваше вознаграждение, – король передал алхимику маленький мешок.
Тот неохотно принял его.
– Это валюта Полярной Авроры – кристалли. Круглые серебряные монеты в ледяной оболочке, – добавил Шайенн. – Не переживайте – не растают.
Парень молча кивнул.
– Ближе к вечеру встретимся здесь снова. Пока можете отдохнуть.
Аврорец удалился. Алхимик повернулся к Мисти.
– А ты находчивый, – заметила она.
– Стараюсь, – смущенно произнес парень.
– Раз тебе нечем заняться, можешь помочь мне?
– Конечно, – долго не раздумывая, ответил Том.
Мисти попросила алхимика подождать ее в оранжерее и ушла. В это время парень посмотрел в пруд. Он вспомнил, как в приступе ярости выбросил кольцо. Но его там уже не было. Алхимик еще раз окинул взглядом хорошо освещенную прозрачную воду. Он почувствовал необъяснимую тревогу внутри: кто-то забрал его часть, пусть и самую темную, возможно, навсегда.
Мисти вскоре вернулась. Она принесла бутылочки с химическими средствами и садовые инструменты.
– Вот, надень, – ведьма передала одну пару желтых перчаток алхимику.
– Ты не знаешь, был ли здесь кто-то до нас?
Парень посмотрел на пруд.
– В оранжерее? – Мисти проследила за взглядом Тома. – Никто не заходил…
– А в лаборатории?
– Гото передавал мне шелковую ткань. Я заказывала ее для…
Что дальше говорила Мисти, парень не слышал.
«Вампир, значит», – алхимик вспомнил предупреждение Скорпион о том, что никому нельзя доверять.
– Эй, Влад, ты здесь? – ведьма пощелкала пальцами перед лицом парня.
– Да-да, не выспался, извини, – ответил Томас, придя в себя.
– Тогда приступим, – улыбнулась Мисти.
Следуя указаниям девушки, алхимик начал учиться садоводству. Ведьма – по самые локти в грязи, но в глазах парня она чуть ли не божество. Умение объяснять, любовь к работе и цветам привлекают Тома еще больше, чем внешний образ. Мисти относится к растениям с осторожностью и заботой, словно ухаживает за животными. У алхимика, наоборот, не получается стать особо аккуратным в уходе за оранжереей.
Ведьма заметила немые страдания парня.
– Ничего. Человек должен заниматься тем, что он любит. Если каждый поймет это для себя, то появится мотивация к развитию, – рассказала Мисти.
– Наверное, ты права.
Томас устало сел рядом с одной из клумб, наслаждаясь нежным ароматом растений.
– Я слышала, что Даркин процветал благодаря духам и флористике, –