в каждую из конечностей и коснулись каждого из чувств. Сама о том не подозревая, куница отведала плод дерева Сянь Тао.
Богиня Сиваньму явилась перед каменной куницей и произнесла такие слова:
– Кто посмел проникнуть в мой божественный сад без ведома?
– Это я, – храбро ответила куница.
– Как прозывается твой род? – спросила богиня Запада.
– Нет у меня рода, – сказала куница.
– Что же, – удивилась богиня, – у тебя ни отца, ни матери не было? Как же тебе удалось на свет появиться? Из-под земли, что ли?
– Каменная скала породила меня, – отвечала куница. – А холодный воздух страны Ауяску первым встретил меня в этом мире.
– Врёшь ты всё, страна Ауяску от нас далеко, за двумя морями.
Куница тогда поведала богине историю своего путешествия.
– Что же, – сказала Сиваньму, – надобно тебе дать прозвище.
– Я царь всех куниц! – гордо выкрикнула куница.
– Что же, похожа ты на символ Тацунь. Но «цунь» означает «голый», а к тебе это совсем не подходит. Так что остаётся «та», что и означает «царь». Есть двенадцать символов, которыми обозначаются имена: гуан, да, чжи, хуэй, чжань, жу, син, хай, ин, у, юань, цзюэ. Назовём тебя Гуан. Полное имя твоё тогда будет Та Гуан.
Куница обрадованно подпрыгнула и воскликнула:
– Какое прекрасное имя!
Чтобы узнать, каким образом куница Та Гуан попала на Небеса и что с ней там произошло, прочтите следующую главу.
Глава вторая
в которой повествуется о том, как Та Гуан попала на Небеса и навела там переполох
Итак, каменная куница пробралась на вершину горы Гуньлунь и угостилась персиками Сянь Тао, которые приносили бессмертие всякому, кто их попробует. А оборотень-отшельник так и сидел в своей хижине на склоне горы и потихоньку закипал от нетерпения.
– Где эта чертова куница шляется! – в сердцах сказал оборотень и пнул полено, едва тлевшее в костре.
Полено от его удара перевернулось, и сноп ярких искр полетел прямо на одеяние оборотня. Раскалённые угольки попали на всклокоченную отшельничью бороду, которая затлела и тотчас же разгорелась пламенем.
С громким криком оборотень упал на землю и стал кататься, пытаясь погасить горящую бороду. В панике он угодил ногами в костёр и крепко обжёг себе пятки. Оборотень завопил во всю глотку не по-человечьи, вскочил на ноги и бросился к ручью, в котором обычно брал воду для питья. Перед глазами оборотня ярко пылала его некогда роскошная борода, и ничего больше видно ему не было. Поэтому оборотень не заметил большого чурбана, который приволокла куница чуть раньше. Благодаря кунице чурбан оказался посреди поляны, и оборотень этого совсем не ожидал.
Со всего размаху ударил оборотень-отшельник по чурбану ногой и попал мизинцем на острый сучок.
– Проклятая куница! – вскричал оборотень, поскользнулся на пролившейся из котла грибной