Страх публичных выступлений у него попросту отсутствовал, он выходил и говорил когда угодно, где угодно и перед кем угодно. В то же время он мог спокойно коротать часы за чтением или прослушиванием музыки в плеере. Занимался брат в тишине.
Несмотря на подобную универсальную способность быть в центре внимания и сиять, особого стремления участвовать в спортивных соревнованиях у Макса не было. В юношестве он занимался каратэ и ушу, соревновался, где-то побеждал, но избиение друзей по команде на публике и получение блестящей статуэтки за победу точно не соответствовало его интересам. Предпочитал он битву разумов. Брат часто выигрывал первые места за доклады, рефераты, особенно в лицее, но был случай, когда ему довелось проиграть.
Однажды в лицее был объявлен конкурс рефератов по истории России, участники могли выбрать любую тему в достаточно обширных временных рамках. Максим в этот самый момент был увлечён эпохой дворцовых переворотов и досконально знал исторические события с 1725-го по 1762-й годы. Конечно, реферат он решил написать на эту тему. Готовился он тщательно, с упоением, использовал множество источников, сверял, проверял, думал, сто раз переписывал, мама сто раз перепечатывала текст на печатной машинке. Наконец обложка была любовно оформлена, подписана, наступил день защиты реферата, и Макс отправился в лицей. Доклад по своему реферату он сделал блестяще, ему аплодировали и слушатели, и жюри. Но! Несмотря на очевидное превосходство работы Максима, первое место присудили скромной тихой девочке, выступившей с докладом «Юродивые на Руси». Брат был взбешён и расстроен такой несправедливостью. «Да она сама как будто юродивая, стояла, как на эшафоте, ни одной свежей мысли в докладе!» – бушевал он. Я тогда узнала, кто такие юродивые. За брата было обидно, потому что в моём понимании он во всём должен быть первым. Эту девочку я тоже от всей души невзлюбила, хотя даже не знала, кто она и как выглядит. Каким-то образом доклад дошёл до Надежды Ивановны, соседки по даче, что преподавала историю в университете. Тогда она сказала маме, что у Макса склад ума учёного, и что ему хорошо было бы учиться на истфаке. К её мнению не прислушались.
Логика, ясность изложения и дерзость мысли всегда отличали работы брата и по истории, и по литературе. Так, например, Максим рассуждал о происхождении государства в своей одноимённой работе по истории.
«Начать следует с того, что и до государства люди тоже как-то жили, имея родоплеменной строй, охотясь, занимаясь собирательством, отдыхая и думая. Их окружали другие племена, жившие такой же жизнью. Но от этого состояния до состояния людей в государстве ещё очень далеко. Так что же заставило наших предков пойти на ограничения своих прав и свобод, обрекая на это и своих потомков? Ответив на этот вопрос, быть может, мы поймём, почему иногда нам очень трудно жить в государстве, почему иногда мы ненавидим его?
Традиционно