лошади рядом с лошадью султана.
– Да, Мустафа! Уверен! Король Петро настолько уже запуган, что совсем не против отдать нам несколько своих земель! Без боя! К тому же он для этого предложил мне выгодные предложения и их принял! – весело ответил султан.
Они резко ударили своих лошадей по крупам и те понесли своих всадников со скоростью ветра. Немногим позже султан и его помощник Мустафа прискакали берегу моря и там остановили своих коней.
– Сегодня, Ахмет – паша должен встретить корабль, на котором везут девушек.
– Девушек? – переспросил султан Мехмед.
– Да. Для вашего гарема, мой господин.
– Ух, ты! – ухмыльнулся султан – Я разрешу выбрать тебе из гарема любую красавицу… Тебе пора жениться, мой друг!
– Как скажите, господин – спокойно ответил Мустафа.
***
Мария бродила по палубе, Елена ходила за ней следом.
– Все, Елена… я … – Мария взяла подругу за руки – Я решилась… Видишь, вон берег не далеко… Если повезет, я доплыву… Отец меня научил хорошо плавать… И ты…
– А, что дальше будет, Мария? Это же чужая земля… Может лучше в гарем? Там хотя бы…
– Что? – перебила Елену Мария – Ты сдалась? Елена? Ты не со мной?
– Я… не могу… да и плаваю я плохо, утону я… Я боюсь… Прости меня, Мария…
Девушки подошли к борту и посмотрели в низ. Море было спокойным, темно – синего цвета и оно казалось бездной…
– Мне тоже страшно, Елена… Очень страшно… Но еще страшнее жить вечной пленницей… Прощай, моя милая подружка. Если обидела, когда, прости и зла не держи – сказала Мария и резко вскарабкавшись на борт и закрыв глаза, прыгнула вниз.
– Мария!!! – закричала Елена.
На крик Елены к борту подбежали все.
– Доставайте ее! – крикнул капитан Юсуф – Живее! Хотя… оставьте ее! Уже берег близко, нас там ожидают!
Мария растерялась в воде и хватая воздух ртом, отчаянно пыталась справиться со страхом, накатившим на нее.
***
Султан спрыгнул с лошади и подошел к плескающемуся берегу моря, за ним последовал Мустафа. Они оба стояли у берега и смотрели в синею даль моря. Вдали, виднелся приближающийся корабль.
– Это уж не тот ли корабль, Мустафа? Который полон будущих наложниц?
– Вернее всего, господин.
Вдруг султан заметил, что -то барахтающееся в воде и до него донесся крик. Жалобный, пронзительный крик о помощи.
– Мустафа, по – моему там кому – то нужна наша помощь! – сказал султан и бросился в воду.
– Господин! – вскрикнул Мустафа, но знал, что останавливать молодого султана бесполезно.
Мария поняла, что не рассчитала свои силы и совершила ошибку прыгнув в море. Она не сможет доплыть до берега… у нее нет сил… На корабле решили, что не стоит тратить время на сумасбродную девушку, когда других полная каюта, более покорных и молчаливых, чем эта. Корабль поплыл по своему пути. Мария поняла, что тонет и в это